その中の１つに「本態性振戦」がある。「症状は患者さんによって違いはありますが、最も多く訴えられるのは『両手を伸ばしたときに手が細かく震える』。手をひざの上に置いてジッとしているときは震えません。『首が細かく震える』『声が震える』方もいらっしゃいます」と、順天堂大学医学部老人性疾患病態治療研究センター（東京都文京区）の水野美邦センター長は話す。

　手、首、声の震え。この３つの症状が出てくるのが典型的な本態性振戦だという。「声の震えがない方もあり、いくつかの組み合わせがあります。もちろん、震えの重症度の違いもあります。さらに、遺伝性のケースがかなりあります。家族歴です」。

　ところが、本態性と病名にある通り、原因が分かっていない。本態性とは「原因が分からない」という意味である。「遺伝性の人がかなりいらっしゃるので、ある種の体質だろうと考えられています」。

　遺伝と分かると、子供にも出てしまうのでは…と、心配する方々が多い。「それは出たとしても心配することはありません。震え以外に歩行障害などはありませんから。歩行障害があると転びやすいし、ケガから寝たきりに結び付くケースもあるのですが、その心配がありません」。もちろん、首の震えが強い人では、人前に出るのを嫌がり、外出しなくなる人はいる。

　患者数は、４０歳以上の人々の約６％にみられたという調査報告もある。「それもよく分かってはいません。私が感じている数字としては、パーキンソン病が１０万人あたり１６０人ですので、その１０分の１程度では…」。

　パーキンソン病、約２０万人。本態性振戦患者、約２万人ということになるが、まだよく分かっていない。震えだけで日常生活に支障が出ているようであれば、本態性振戦を疑ってみる必要がある。

　◆パーキンソン病　中脳の黒質にある神経細胞の変性によって起きる。進行すると「振戦」「固縮」「動作緩慢」「姿勢保持障害」の特徴的な４大症状がそろってくる。

　【医療ジャーナリスト松井宏夫】

　◆本態性振戦の名医
　▼北海道大学病院（札幌市北区）神経内科・菊地誠志助教授
　▼あべ神経内科クリニック（盛岡市）阿部隆志院長
　▼東北大学医学部付属病院（仙台市青葉区）神経内科・武田篤講師
　▼日高病院（群馬県高崎市）脳神経外科・大江千広機能脳外科ガンマナイフセンター長