ぶどう膜炎を引き起こす原因は感染症と非感染症があり、非感染症の約３０％を占めているのがベーチェット病、サルコイドーシス、原田病で、これを「ぶどう膜炎の３大原因」と呼んでいる。「３大原因疾患の中で、８０年代まではベーチェット病が最も多かったのですが、今日ではサルコイドーシスが最も多くなりました」。

　◎サルコイドーシス　ラテン語で「肉の塊ができる病気」という意味で、実際「細胞肉芽腫」が全身のあらゆる臓器にできる病気。細胞肉芽腫は良性で、より頻度の高い臓器は肺のリンパ腺、目、皮膚など。「ぶどう膜炎が先に発見され、その原因を調べてサルコイドーシスと分かることがとても多いのです。サルコイドーシスは免疫異常によって起こる疾患で５年以内に点眼などの治療によって治るケースもあります」。逆に悪化すると、目では緑内障を起こしたり、視力障害が残ることもある。

　◎ベーチェット病　イスタンブール大学皮膚科のベーチェット教授が初めて報告したので、この名がついた。原因不明の炎症性慢性疾患で、「外陰部の潰瘍（かいよう）」「皮膚症状」「口の中にできる潰瘍」「目の症状（ぶどう膜炎）」の４つを主症状とする。再発を繰り返すと、失明にも結び付きかねない。

　◎原田病　日本人を含むアジア系人種に多くみられる自己免疫疾患。色素細胞（メラニン色素）に対して免疫反応を起こす。メラニン色素のある全身の各所に炎症が起きる。発熱・のどの痛みといった風邪のような症状から始まり、「目のかすみ」「急激な視力低下」「頭痛」「耳鳴り」「目まい」などの症状が出る。炎症が長く続くと視力障害が残ってしまう。

　【医療ジャーナリスト松井宏夫】

　◆ぶどう膜炎の名医
　▼東京医科大学病院（東京都新宿区）眼科・臼井正彦主任教授、後藤浩教授
　▼東京女子医科大学病院（東京都新宿区）眼科・島川真知子講師
　▼杏林大学医学部付属病院（東京都三鷹市）アイセンター・岡田アナベルあやめ助教授
　▼横浜市立大学付属病院（横浜市金沢区）眼科・水木信久教授