東京慈恵会医科大学付属病院放射線科画像診断部の部長を務める福田国彦教授（放射線医学講座）は、画像診断の進展ぶりを次のように話す。
　「脳、心臓、肺、消化器、骨など体のあらゆる部分の精密な画像を撮ることができるようになりました。より早く、より優しく、より鮮明に、ということでは、ここ数年の進歩には目を見張ります」。

　その代表的存在がマルチスライスＣＴと呼ばれる最新画像診断機器。常に動いているため、鮮明な画像が撮れなかった心臓もはっきりと３次元で確認できるようになってきている。

　ＣＴ（コンピューター・トモグラフィー）はエックス線照射で得られた体内部の情報をもとに、コンピューターで画像を再構成するのが基本原理。組織ごとにエックス線の吸収率が違うため、これを計算し画像として再構成するのである。

　「例えば心臓などの陰に隠れて単純エックス線写真で見え難い肺がんがあったとしてもＣＴでは心臓や血管に重なることなく、がんを映し出すことができます」と福田教授は説明する。

　７０年代に初めて登場したＣＴは現代医療を飛躍的に進展させたと評価され、現在はさらに高機能になっている。昨年１２月に開発された２管球６４列マルチスライスＣＴ装置（シーメンス製）は、エックス線を照射する管球が０・３３秒で１回転し、６４列ある検出器がデータをキャッチする。

　「管球が１つだったものが２つになったため、０・０８秒で画像データを収集します。そのため心臓の検査が従来の半分の時間で撮影できます」。
　速く撮影できるので心臓ＣＴのエックス線の被ばく量も大幅に減り、より優しく、より鮮明に、を実現している。

　【医学ジャーナリスト小野隆司】

　◆マルチスライスＣＴ　エックス線検出器を複数にすることで鮮明な立体画像を可能にしている。９８年の登場以来、４列、１６列、６４列とあっという間に進化し、エックス線管球が２つになったタイプも開発された。