まずは、なぜ口臭が気になるのか、いつからか、どのようなときにか、など問診からスタート。「患者さんの訴えをしっかりキャッチしなければなりません。それは、原因疾患を発見する道であるとともに、口臭症には他臭症と自臭症がありますが、その診断でもあります」と、日本大学歯科病院（東京・千代田区）口腔（こうくう）診断科の後藤実助教授は言う。

　他臭症は他人から口臭を指摘されたケースで、実際に強い口臭がある。自臭症は、周囲の人は気付かないのに、自分は口臭がすると悩むケースである。

　◆口腔内診察　問診に次いで行われるのが口の中のにおいの原因チェック。「虫歯」「歯肉からの出血」「歯の根尖（こんせん）の病気」「舌苔（ぜったい）の状態」「鼻・咽喉（いんこう）頭・消化器疾患など」を消去法で診察していく。

　◆唾液（だえき）量検査　１５分間に出てきた唾液量を測定する。唾液を飲み込まずにコップの中にためる。正常域は３０代までは１０ＣＣ以上、４０代は６ＣＣ以上、５０代以上は４ＣＣ以上。「唾液があまりに少ない場合は、唾液を減少させる病気も疑われます。また、感情の起伏の激しいことも分かります」。

　◆口腔内ｐＨ試験　口腔内が酸性に傾いているか、アルカリ性かをｐＨ（ペーハー）を測る試験紙でチェック。「前日眠れなかったというような人、いわゆる緊張状態にある人は酸性に。アルカリ性になる人は気持ちがリラックス状態にあり、唾液も十分に出ています」。

　ここまででにおいの原因の多い人は、それらの原因を取り除き、治療が終了した時点で再検査となる。他臭症やほかの疾患のある人は、この時点で診断がつく。

　自臭症の考えられる人は、以下の２つの検査を加えて診断する。

　◆口臭測定検査　口臭をセンサーで客観的に測定する機器で、１５０ｐｐｂくらいを超えると口臭が問題になる。が、自臭症の多くは異常値を示さないことが多い。

　◆心理テスト　不安・恐怖、情動、社会協調性などを心理テストで読み取る。

　【医学ジャーナリスト松井宏夫】

　◆口臭症の名医
　▼岩手医科大学歯学部付属病院（岩手県盛岡市）歯科口腔外科・石橋寛二教授
　▼東北大学歯学部付属病院（仙台市青葉区）予防歯科・岩倉政城助教授
　▼東京歯科大学千葉病院（千葉市美浜区）口臭外来・角田正健助教授
　▼日本大学歯学部付属歯科病院（東京都千代田区）口腔診断科・後藤実助教授、心療歯科・小池一喜助教授