診察は問診、視診、触診から始まる。「症状を聞いて、首の腫れや眼球の様子を診ます。そして、首の甲状腺を触診すると、ほぼこの段階でバセドー病か否かは絞り込めます」と、日本内分泌学会の元理事長で西新宿プラザクリニック（東京・新宿区）の出村博院長（東京女子医大名誉教授）は言う。専門医であればここですでに分かってしまうのである。

　これに脈拍と血圧のチェックを加える。脈拍は１分に１００回を超えるほどに増加し、血圧は上と下の差が大きく開いてくる特徴がある。

　次に血液検査。甲状腺に関係する検査項目の「Ｔ４（サイロキシン）」「甲状腺刺激ホルモン（ＴＳＨ）」「ＴＳＨ受容体抗体」「甲状腺刺激抗体」「放射性ヨード摂取率」を調べる。

　「血液検査での特徴としては、ＴＳＨが下がってＴ４が上昇しています。それは、甲状腺ホルモンのＴ４濃度がアップすると、脳の下垂体からＴＳＨが分泌されて『抑えるように』指示を出す必要があるからです。そして、ＴＳＨ受容体抗体が陽性になることが多いのです。多いというのはごくわずかバセドー病であっても陰性の方がいらっしゃるからです」。

　さらに「超音波（エコー）検査」と「ＣＴ（コンピューター断層撮影）」を行う。「がんを疑うケースもあるので超音波を行います。これで十分ですが、念のためにＣＴでも確認します」。

　この結果、バセドー病と診断されると治療に入る。治療には「薬物療法」「放射性ヨード療法」「手術療法」の３つの方法が行われている。

　【医学ジャーナリスト松井宏夫】

　◆バセドー病の名医
　▼信州大学医学部付属病院（長野県松本市）加齢総合診療科・橋爪潔志教授
　▼浜松医科大学付属病院（静岡県浜松市）第２内科・中村浩淑教授
　▼藤田保健衛生大学病院（愛知県豊明市）内分泌内科・伊藤光泰教授
　▼関西医科大学付属病院（大阪府守口市）第２内科・西川光重教授