大きな開きなのだが－。「例えば、過敏性腸症候群や緊張型頭痛などの症状があっても、実際に受診する方は１０％以下であることを考えると、納得できる数字だと思います」と、日本大学医学部付属板橋病院（東京・板橋区）心療内科の村上正人科長は納得したように言う。

　このような調査が行われるようになったのも「線維筋痛症」が多少は認知されてきたからである。「心身症の１つの疾患として１５年くらい前から学会で発表していましたが、当時はほとんど注目もされませんでした」。それだから、線維筋痛症の患者の多くは、さまざまな診療科をしたくもないのにドクターショッピング。それでも正確な診断や治療が受けられないままになっていた。

　注目を集め始めた線維筋痛症とは、全身のあちらこちらの筋肉や関節に痛みが生じ、それが長い期間続く病気である。「痛みとしては帯状疱疹（たいじょうほうしん）後神経痛と似ています。ちょっと体に触れただけでも飛び上がるほどの痛さでもあります」。

　もちろん、強い痛みが四六時中続くのではない。日によって、時間によって変化はする。が、痛みそのものは続くから患者はつらい。「痛みは不安、精神的な緊張、天候や環境の変化、ストレスなどに影響されます」。

　そのほか、患者の訴えには睡眠障害、慢性的な頭痛、疲れやすい、冷えまたはほてり、うつ気分、下痢または便秘、目や口の渇き、胃の痛みなどの不定愁訴が多い。「いかにも心身症の様相を呈しているので、別名『心因性リウマチ』とさえ呼ばれています」。

　それだけに、関節リウマチと診断されていることもある。

　【医学ジャーナリスト松井宏夫】

　◆心身症　ストレスが原因となって身体疾患を引き起こす病気の総称。線維筋痛症もその１つだが、ほかに胃・十二指腸潰瘍、過敏性腸症候群など病気は３００を超えるといわれている。それを対象とするのが心療内科

　◆線維筋痛症の名医
　▽北見クリニック（札幌市中央区）脳神経外科・心療内科・北見公一院長
　▽日本大学医学部付属板橋病院（東京都板橋区）心療内科・村上正人科長
　▽東京医科歯科大学医学部付属病院（東京都文京区）頭頸部心身医学科・小野繁教授
　▽ひめのともみクリニック（東京都品川区）姫野友美院長