「再発率が全世界の統計で３％と極めて低い。従来法の手術が１５％の再発率ですから、その好成績が分かっていただけると思います」と、鼠径ヘルニア手術を年間に３３０例も行う執行クリニック（東京・新宿区）の執行友成理事長は言う。

　好成績以外にもメリットは数多い。

　▼手術時間が１５～２０分と短い。
　▼全身麻酔ではなく、局所麻酔で行える。
　▼手術創が３～４センチ程度と小さい。
　▼術後の痛みが軽い。
　▼医療機関によっては日帰り手術も行える。

　「メッシュ法」には「リヒテンシュタイン法」「メッシュ＆プラグ法」「クーゲル法」「ＰＨＳ（プロリン・ヘルニア・システム）」などがあるが、多く行われているのは「メッシュ＆プラグ法」と「クーゲル法」である。

　◆メッシュ＆プラグ法　ポリプロピレン製のメッシュのシートと、それで作られたバドミントンの羽根のような形のプラグを使う。脱出した腹膜から成るヘルニア嚢（のう）を押し戻し、その孔（あな）にフタをするようにプラグを入れ、さらに鼠径管内にシートを入れて補強する。これで皮膚を縫合すると終了する。「切開部分が小さくても、きっちり患部を確認して治療ができるので、私の場合は再発率０・８％と良好です」。

　◆クーゲル法　メッシュ＆プラグ法は患部にメスを入れるがクーゲル法は患部のそばにメスを入れる。そして、患部の筋肉と腹膜の間に形状記憶のメッシュのシートを入れる。あとは皮膚を縫合して終了。「メッシュのシートを患部を目で確認することなく筋肉と腹膜の間に入れます。だから、この治療を１００例以上は行わないと再発率が高くなる点が問題としてあります」。

　とまれ、メッシュ法を受ける場合も十分な説明を受け、納得できて初めて受けるべきである。

　【医学ジャーナリスト松井宏夫】

　◆鼠径ヘルニアの名医
　▼広島市立舟入病院（広島市中区）外科・津村裕昭部長
　▼勝本外科日帰り手術クリニック（北九州市小倉北区）勝本富士夫院長
　▼佐田病院（福岡市中央区）佐田正之院長