そして続ける。「ストレスに加え、過敏性腸症候群の治療では、生活習慣の改善がとても重要になります。これらを行うことで、使っている薬もしだいに減らせ、最終的には薬を服用しなくてもよくなります」。

　◆ストレス解消　ストレスを発散し、解消するには、運動や大声で歌うことを酒井教授は勧める。「家路に就くときは４０分くらい歩いて帰りなさい、と言っています。また、大声で歌うのもいい、特にカラオケよりも合唱のグループに入って大声で歌うのが効果的です」。このほか、ヨガ、ストレッチ、気功など、すぐに行えて瞬間的にストレスを忘れていられるものがベスト。

　◆生活習慣の改善　まずは規則正しい生活。「朝起きてコップ１杯の水を飲んで胃腸が刺激され、さらに朝食をとると便が出るタイミングができます。人間の体内時計はそのようにセットされているのです」。そのためには早寝も大事になる。早寝をするには、日中に十分日の光を浴びてウオーキングを行っておく。

　快便のためには食事の内容も重要。「朝食ではパンを食べる方が多くなりましたが、過敏性腸症候群の患者さんには、朝昼夕とも食物繊維の多いご飯を勧めています。白米でいいのですが、できれば雑穀を加えます。ただ、玄米はリンが多くてカルシウムを排出させてしまうので、女性には勧めません」。

　豆類も繊維が多く、きのこ類、海藻類、野菜をしっかり摂取する。食物繊維の摂取量は１日２５グラムが目標。毎食１品は食物繊維の多い食材を摂ると、便通は改善へと向かう。「みそ汁、納豆などの発酵食品もお勧めです。腸内の善玉菌を増やしてくれるからです」。

　そして、１日３食規則正しく食べると、過敏性腸症候群は改善へと向かい、薬の服用もいらなくなる。

　◆過敏性腸症候群　腹痛や腹部不快感が１年のうち１２週以上（１週間のうち１日でもあると１週とする）ある。その上、「腹痛などは排便で改善する」「排便の回数の変化で腹痛などが始まる」「腹痛などは便の形状の変化から始まる」の２項目にあてはまり、腸に炎症や潰瘍（かいよう）がないものをいう。

　【医学ジャーナリスト松井宏夫】

　◆過敏性腸症候群の名医
　▽大阪鉄道病院（大阪市阿倍野区）消化器内科・清水誠治部長
　▽福岡大学筑紫病院（福岡県筑紫野市）消化器科・松井敏幸教授
　▽済生会熊本病院（熊本市）須古博信院長
　▽琉球大学医学部付属病院（沖縄県西原町）第１内科（光学医療診療部）・金城福則助教授