「再発を防ぐためには、ピロリ菌の検査でピロリ菌の感染が分かると、患者さんと話し合って除菌を行います。この除菌が成功すると再発はまずなくなります」と、国際医療福祉大付属熱海病院（静岡県熱海市）内科の川口実教授（兼副院長）は強調する。

　ピロリ菌の「除菌治療」は、００年から胃・十二指腸潰瘍を患っている人に限って、健康保険が適用されている。

　除菌治療は「３剤併用療法」。３種類の薬を１週間服用する。３種類のうち２種類が抗菌薬で「アモキシシリン」と「クラリスロマイシン」、残り１種類は胃酸の分泌を抑制するプロトンポンプ阻害薬（ＰＰＩ）で「ランソプラゾール」もしくは「オメプラゾール」を使う。副作用としては軽い下痢などがあるが、これは大きな問題とはならない。すぐに受診する必要のあるのは出血性大腸炎を起こした場合で、血便とともに重症の下痢にも見舞われる。

　除菌治療４週間以上たって再度ピロリ菌の検査を行い、除菌の成否を判定する。「私どもの場合は再検査は８週間後に行います。ピロリ菌検査は少し残っていても陰性に出てしまいます。ピロリ菌が残っていると増殖してきますので、判定は少し遅い方がいいのです」。

　除菌率は８５％くらいだったが、最近は耐性菌が出現してきて、７５％くらいにまで低下してきた。「クラリスロマイシンに耐性が出てきたのです。この場合は２度目の除菌治療となりますが、同じ薬を使わないと保険が適用になりません。これでは除菌率は１０％くらいにしかなりません」。除菌の成功率を高めるには、クラリスロマイシンをメトロニタゾールに替えて治療を行うことになる。

　除菌がうまくいった場合、胃の粘膜が若々しくなるため、１０人に１人くらいに胸焼けの症状を起こす「逆流性食道炎」が見られる。このようにメリットは多いがデメリットもある。除菌治療を受けるときは、担当医と十分に話し合ってからにするべきである。

　◆胃・十二指腸潰瘍の名医
　▽三重県立志摩病院（三重県志摩市）内科・吉村平副院長
　▽大阪市立大学医学部付属病院（大阪市阿倍野区）消化器内科・荒川哲男教授
　▽川崎医科大学付属病院（岡山県倉敷市）食道・胃腸内科・春間賢教授
　▽詫間町立国民健康保険永康病院（香川県詫間町）内田善仁病院長
　▽福岡大学筑紫病院（福岡県筑紫野市）消化器科・松井敏幸教授