検査がオーダーされ、血液検査では血糖の項目や膵酵素、肝・胆道系酵素の項目がより注目される。加えて、腫瘍（しゅよう）マーカーも調べる。「ＣＡＩ１９－９というのが膵臓がんでよく使われるマーカーです。しかし、これが高いから１００％膵臓がんと断定できるものではありません」。

　まずは簡便で体に優しい超音波で膵臓を見る。「超音波では見えにくいところもあります。その場合、検査技師や医師が見えない部分は見えないと書いて報告がきます」。そして、膵臓がよく見えなかったり膵臓がんの疑いがあればＣＴやＭＲＩ検査に進む。「ＣＴ、ＭＲＩを行うと、直径２センチ以上であればほぼ診断がつきます。また、超音波内視鏡を使うと、より膵臓の近くからの超音波画像が得られるので診断の精度が高まります」。

　胆管や膵管が狭窄（きょうさく）しているようなときは、胆管と膵管を造影するＥＲＣＰも行うし、その際に細胞も採ってくる。そして、確定される。確定される膵臓がんの病期（ステージ）は、日本膵臓学会で次の４段階に分けられている。

　▽１期　膵がんの大きさが直径２センチ以下で膵臓の内部に限局している。
　▽２期　大きさが直径２センチ以上だが、がんは膵臓内にとどまっている。または大きさが直径２センチ以下だが、第１群（最も近い）のリンパ節に転移がある。
　▽３期　がんは膵臓の外へ少し出ているが、リンパ節転移はないか、第１群までに限られている。または膵臓内にとどまっているが、リンパ節転移は第２群（第１群より少し離れたところ）まである。
　▽４期　がんが膵臓の周囲の大血管・神経・臓器を巻き込んでいるか、離れたところまで転移がある。
　検査でがんの状況を十分に把握して、最善の治療方針が決められていく。

　【医学ジャーナリスト松井宏夫】

　◆膵臓がんの名医
　▽東海大学医学部付属病院（神奈川県伊勢原市）消化器外科・今泉俊秀教授
　▽静岡県立静岡がんセンター（静岡県長泉町）肝・胆・膵外科・上坂克彦部長
　▽名古屋大学医学部付属病院（名古屋市昭和区）消化器外科第２・中尾昭公教授
　▽京都大学医学部付属病院（京都市左京区）外科・土井隆一郎講師