＜１＞小水疱（しょうすいほう）型　足の土踏まずを中心に足の縁、足の指の腹や側面などに粟（あわ）粒大の水疱が数多くでき、これが破れて輪のように丸く白く皮がむける。周辺は多少の赤みを帯び、強いかゆみがある。

　＜２＞趾間（しかん）型　指の間が白くふやけたようになり、赤いびらん面が現れる。ジクジクしたり、皮がむけたりし、ジクジク時には痛みやかゆみがある。

　＜３＞角質増殖型　水虫の慢性化タイプで広く足の裏全体に広がり、角質が乾燥して白く厚くなる。粉をふいたようにもみえる。

　＜４＞爪（つめ）白癬　つめに白癬菌が入ったつめの水虫。つめが白く厚くなり、ボロボロしてくる。色が黄色がかる人もいる。

　どのタイプかというよりも、実は埼玉県済生会川口総合病院（埼玉県川口市）皮膚科の加藤卓朗部長によると「１人が２つのタイプ、３つのタイプを合併しているケースが多い」という。それを裏付けるように、日本の約２５００万人の水虫患者中、約半数が爪白癬にかかっているという調査結果が出ている。

　このような水虫事情を知らずに、患者が自己判断で市販薬を購入して治療を始めても、なかなか治らない。患者自身が水虫と思ったところに水虫の外用薬を塗り続けて、症状が消えると治療を終える。きちっと水虫が治っていたとしても、気付かないところにも水虫が出ていてそれでまた感染してしまう。

　また、“再燃”ということもある。「表面的には水虫が治ったようでも、治り切っていないケースが多いのです。完治していないのです。完治の早い小水疱型や趾間型でも３カ月くらいはかかります。症状は２～３週間で消えてしまうので、その時点で治ったと思って薬を塗らなくなってしまうのです。すると、治りきらなかった水虫が再登場、つまり、再燃してくるのです」。

　さらに、水虫と思って治療していて他の病気のケースがある、その場合は症状を悪化させてしまうことも多いので、水虫だからと軽く考えず、皮膚科を受診すべきである。

　【医学ジャーナリスト松井宏夫】

　◆皮膚科の名医
　▽済生会川口総合病院(埼玉県川口市)皮膚科・加藤卓朗部長
　▽東京女子医科大学東医療センター（東京都荒川区）皮膚科・原田敬之教授
　▽哲学堂くすのき皮膚科（東京都中野区）楠俊雄院長
　▽順天堂大学医学部付属練馬病院（東京都練馬区）皮膚科・アレルギー科・比留間政太郎助教授