では、臼蓋形成不全は何が原因で起こるのだろうか－。「もともと股関節脱臼があったり、臼蓋の形成がうまくいかずに適合が悪かったりするとなります。何枚も重ねたおむつが関係していたようで、今は紙おむつになってこのケースは減りました。このほかに、ペルテス病が原因のケースもありますし、最近は、高齢化によるケースも見受けられます」。

　股関節脱臼が減少したのは、紙おむつ以外に生活の欧米化や食事の欧米化も大きい。そのため、変形性股関節症自体は減少している。それが証拠に、１９８０年ごろまでは「股関節を制する者は整形外科を制する」といわれ、股関節を専門とする医師が多かった。が、今はかなり減少してしまった。

　最終的に歩けなくなってしまう変形性股関節症は、最初は「歩き始めたときに痛む」「座っていて立ち上がるときに痛い」など、違和感を覚えたら診察を受けよう。

　診察は、小さいときに股関節脱臼がなかったか、どのような姿勢を取ると痛むかといった問診。さらに、足を曲げたり、外に開いて外にひねったりして痛みの状態をチェック。これにエックス線撮影を行い、必要に応じてＭＲＩ（磁気共鳴画像装置）、ＣＴ（コンピューター断層撮影）などを加えて、総合的に診断が下される。

　【医学ジャーナリスト松井宏夫】

　◆ペルテス病　４～８歳くらいの男児にみられる疾患。大腿骨の先端の骨頭が何らかの原因で大きくなってしまうため、将来、変形性股関節症を起こしやすい。軽症ではそのときに治療を受けていないケースもある。

　◆変形性股関節症の名医
　▽日本大学医学部付属練馬光が丘病院（東京都練馬区）整形外科・大幸俊三助教授
　▽順天堂大学順天堂練馬病院（東京都練馬区）整形外科・野沢雅彦助教授
　▽吉田整形外科（東京都港区）吉田雅之院長
　▽東京大学医学部付属病院（東京都文京区）整形外科・高取吉雄助教授
　▽日本医科大学付属病院（東京都文京区）整形外科・玉井健介助教授
　▽東京医科大学八王子医療センター（東京都八王子市）整形外科・伊藤康二助教授