「つまり、動脈硬化の危険因子は高血圧、高脂血症、糖尿病など数多い。それらはそれぞれ単独でも十分動脈硬化の危険因子だが、それらが１つ１つ軽症でも、おなかの脂肪がたまり、その上にいくつか重なった場合、より短期間に動脈硬化が進むということなのです」と、メタボリックシンドローム診断基準検討委員会の委員でもある、東京逓信病院（東京都千代田区）内分泌代謝内科の宮崎滋部長は言う。
　動脈硬化が促進すると、いわゆる血管病を引き起こす。狭心症、心筋梗塞（こうそく）といった虚血性心疾患や脳卒中で、死亡者数は約３０万人、がん死亡者数と匹敵する。

　怖い疾患に結び付くメタボリックシンドロームの診断基準は、次の通りである。まず、ベースになるのが「腹腔（ふくくう）内脂肪蓄積」。＜１＞肥満　おへその腹囲が男性は８５センチ以上。女性は９０センチ以上。「おへその位置の腹囲がポイントで、内臓脂肪がどれくらいたまっているかをチェックします。＜１＞がある人で、以下の３項目中２項目以上当てはまるとメタボリックシンドロームと診断されます」。

　＜２＞高脂血症　中性脂肪が１５０ミリグラム／デシリットル以上、またはＨＤＬコレステロールが４０ミリグラム／デシリットル未満。

　＜３＞高血圧　上の血圧が１３０ミリＨｇ以上、または下の血圧が８５ミリＨｇ以上。

　＜４＞糖尿病　空腹時血糖値が１１０ミリグラム／デシリットル以上。

　「これまでは動脈硬化の原因となると、コレステロールばかりが注目されていました。が、もっと危険なものがありますよ、ということを強調したいのです」。今、メタボリックシンドロームと診断される日本人は１３００万人以上いるという。

　【医学ジャーナリスト松井宏夫】

　◆メタボリックシンドロームの名医◆
　▽札幌医科大学付属病院（札幌市中央区）第２内科・島本和明教授
　▽筑波大学付属病院（茨城県つくば市）代謝内分泌内科・山田信博教授
　▽埼玉医科大学付属病院（埼玉県入間郡）内分泌内科・糖尿病内科・片山茂裕教授
　▽千葉大学医学部付属病院（千葉市中央区）糖尿病・代謝・内分泌内科・斉藤康教授

　◆糖尿病の診断基準　糖尿病の診断では、空腹時血糖値で診ると１２６ミリグラム／デシリットル以上だが、メタボリックシンドロームでは１１０ミリグラム／デシリットル以上となっている。この数値は糖尿病予備軍と診断される数値。内臓脂肪型肥満があると、その段階からリスクになってしまう。