自分の毛髪で行う植毛に精通している東京女子医科大学付属女性・自然医療研究所美容医療科の若松信吾所長（教授）は言う。「植毛では、頭皮に傷あとが残ります。加齢とともに毛髪全体が薄くなれば、傷あとが目立つ可能性が高くなるのです。そういう説明をしても、植毛を望まれる３０代前後の方は多い」。

　植毛方法は、大きく分けて３種類。１つは「頭皮伸縮法」だ。頭頂部の頭皮を切り取り、毛髪量の多い側頭部の頭皮を頭頂部に寄せて縫い縮める。欧米では行われているが、日本では一般的ではない。「東洋人の場合は、頭がい骨が大きく頭皮の緊張感が強いため、縫い縮めた部分が開きやすく不向きです。頭皮を伸ばす方法もありますが、はやりません」（若松所長）。

　２つ目は「皮弁法」。側頭部を細長く動脈に沿って一部の頭皮を除いて切り取り、ねじって頭頂部に縫い合わせる方法。側頭部の毛髪量の多い髪をそのまま頭頂部や前頭部に持ってくることができ、毛根への血流が維持されるため、毛髪が活力を失わずに済む。「とても良い方法ですが、傷あとが５～６センチ幅で大きく残るため、加齢とともに薄毛になれば目立つようになってしまいます」（若松所長）。

　「皮弁法」の傷あとよりも小さくて済み、昨今、希望者が増えているのが「１本植毛法」。側頭部の一部の頭皮を切り取り、髪の１本ずつを毛根ごと切り分けて、植毛していく。「１本ずつだけでなく、数本ずつ植毛する方法もあります。植毛では自然な生え際が一番大事。１本ずつの植毛は、それを実現するためにメリットが多いのですが、毛根を切り分けるには技術が必要です。どこの医療機関でもできるものではありません」（若松所長）。

　３０代前後の人々に注目を集める「植毛」だが、メリット、デメリットを見極めることを心掛けたい。

　【医療ジャーナリスト安達純子】