東邦大学医療センター大森病院で糖尿病の治療にあたっている上芝元・同大医学部講師は「予備軍とは血糖値が糖尿病とはいえないが正常値でもない、いわゆる境界型と呼ばれる人たちです。最近の研究から境界型でも動脈硬化を促進することが分かってきました」という。糖尿病の診断基準は空腹時血糖値が１２６ミリグラム／デシリットル以上か、ブドウ糖負荷試験で分かる負荷後２時間血糖値が２００ミリグラム／デシリットル以上の場合だが、前者が１１０以上１２６未満、後者が１４０以上２００未満は境界型とされている。

　「血糖値が上がると、血管の内側を覆う内皮細胞に白血球の１種である免疫細胞が付着することが確認されています。免疫細胞の付着が動脈硬化の発症原因になることも分かっています。境界型でも心筋梗塞（こうそく）や脳梗塞の危険性を高めることになります」と上芝講師は説明する。

　境界型の場合、空腹時血糖値は正常でも食事後に急激に上がることが珍しくない。通常、健康診断などでは空腹時血糖値を調べる。食後の血糖値が推測できるブドウ糖負荷試験は、オプションや２次検査で行うことになっているケースが多い。上芝講師は「糖尿病の予防・改善には食後の血糖値を知っておくことが大事です。特に過食、運動不足の傾向のある人、家族に糖尿病の人がいる場合は要注意です」とアドバイスする。

　インスリンの分泌量は体質（遺伝）の要素もある。インスリンの働きそのものが弱くなるインスリン抵抗性は、内臓脂肪と関係がある。血中のブドウ糖量はイン肝臓内で調整されるが、肝臓に内臓脂肪がたまる脂肪肝になると、肝臓での糖の取り込みが効率よくできなくなる。食後高血糖の原因になっている。「内臓脂肪の目安になるのがウエストのサイズ。若い時から２０センチ以上大きくなっていたら縮める努力を始めましょう。糖尿病対策の第１歩になります」（上芝講師）。

　◆糖尿病体質　日系人やピマインディアンを対象とした研究から糖尿病の遺伝的要素が明らかになっている。わずかなエネルギーでも体内にため込む体質が肥満→糖尿病を生んでいる。脂肪細胞が肥満するとホルモンバランスが乱れ、１０％程度の肥満でも標準体重の人と比較すると糖尿病になる危険率は２倍になる。