2007年08月23日
鉄人？アニキ？MF藤田の愛称は？：八反誠
サッカー界ならやはり「キング」こと横浜ＦＣカズだろう。「王子」といえばハンカチかハニカミ、「アニキ」なら阪神金本か。スポーツ紙に愛称のたぐいは非常に多い。だが、担当する名古屋の顔でもあるＭＦ藤田俊哉（３５）には、なかなか当てはまる呼び名がない。
プロ１４年目の今季、リーグ前半戦で史上初のＪ１最多４００試合出場を果たした。Ｊ１５年の歴史のほとんどを、第一線で活躍している。最多出場は「鉄人記録」の一つ。しかし藤田は１７４センチ、６４キロとＪでもひときわ小柄。ケガには強いが「鉄人」の呼び名はどうもピンと来ない。小学校３年生になる藤田のまな娘にぶつけても「鉄人？ パパは違うよね」と言われてしまった。
ピッチ外では「会長」の顔も持っている。今年からＪリーグ選手協会会長に就任したからだ。ならば「会長」と呼んでみようか…。これもどこか違う。
こうなれば、本人に聞くしかない。鉄人、会長、あるいは…。
藤田 昔から「トシヤ」しか言われたことがないね。鉄人？ 何も鉄人じゃないよ。高校、大学とすい炎、肝炎にもなったし、大学時代は、はしかと風しんにもかかったよ（笑い）。
直撃は不発に終わったがある意味、真理に到達した気もした。ピッチ外での振る舞いが顕著だが、いつでもさりげなくサラリとやってのける。
先日はサポーターへのサインと記念撮影を一通り終え、車に乗り込みサングラスをかけたところで、再び別のサポーターから「俊哉さ～ん」と、カメラのレンズを向けられた。すると、軽やかに車を降り、サングラスを外して笑顔で応じていた。ユニホームを脱いでも、プレー同様、どんなこともさりげなく流れるようにこなす。
藤田 ニックネーム？ 特別な何かがないのがオレでいいんじゃない。難しかったり、つらい状況でも飄々（ひょうひょう）とやるのが自分のイメージで、ポリシーだからね。
自然体の藤田に、余分な呼び名はいらないようだ。いつどんな時でもシンプルで着飾ることのないその姿勢の積み重ねこそが、前人未到の４００という数字の秘けつのような気がする。
August 23, 2007 05:33 PM 投稿者：八反誠
2007年08月15日
初心者教室や試乗会、競艇もっと身近に：山本善憲
競艇場で選手たちを取材して、予想やコメントを紙面に掲載するのが記者の仕事だが、たまにイベントなどに協力させてもらうことがある。先日、津競艇で開催された日刊スポーツ杯の最終日に行われた「初心者競艇教室」で講師を務めさせてもらった。
講師の肩書きは正直、プレッシャーがあるが「予想を当てないと！」という気合以上に「競艇をアピールしたい」という気持ちの方が大きい。予想記者という業務は、読者の反応をうかがう機会が少ないので、ファンと直接、触れ合うことができるイベントは、記者も本当に楽しい。
初心者教室と銘を打っているものの、基本的に募集告知はレース面に掲載されるので、初心者ばかりとはいかない。しかし、ゲストとして参加してくれた三重の安達裕樹選手の話や、記者のまずい解説にも、熱心に耳を傾けてくれるのはみなさん同じだ。
その中には、初めて競艇を目にした方もいた。そこで出走表の見方、レース用語など、本当に初歩的なことからお話しすると、見事に予想が的中。当たり舟券を手にして、うれしそうな姿を見ていると、記者も競艇を始めたばかりのことを思い出し、初心に戻される思いがした。
今回はピット見学会も同時に行われた。競艇ファンにとって、言わばピットは聖地みたいなもの。近年はＣＳ放送などの充実もあり、ピットの様子が詳細に紹介されているが、実際に見るのとは全然違う。プロペラ調整に励む選手や、ズラリと並んだボートを眺めると、今まで以上に競艇を身近に感じることができる。
このようなイベントは各場で積極的に行われている。初心者教室に限らず、選手を招いたイベントも多い。特におすすめなのが「ペアボート試乗会」。２人乗りのボートで水面を走るのだが、後ろで選手が操縦してくれるので安心。水面を滑走するスピード感は、経験した人にしか分からない。それが舟券の予想に役立つわけではないが、レースを見る目が変わるとは思う。競艇という競技の奥深さを知る意味でも、ペアボートをはじめ、いろんなイベントに参加してみてほしい。【山本善憲】
August 15, 2007 04:48 PM 投稿者：山本善憲
2007年08月02日
競輪界の“ハニカミ王子”の弱点は？：川尻将志
最近のスポーツ界はまさに“王子ブーム”。野球の斎藤祐樹、ゴルフの石川遼を筆頭に、ルックス、さわやかさが売りの若手選手の台頭が顕著だ。そんな中、競輪界にも１人、期待の王子がいる。将来の競輪界、自転車競技を背負って立つであろう、北津留翼（２２＝福岡）がその人。輪界の“ハニカミ王子”の動向から目が離せない。
実績は申し分ない。０３年には世界ジュニア選手権でスプリント、ケイリンの２冠を達成。昨年１２月のアジア大会ではスプリントで金メダルを獲得した。来年の北京五輪、続くロンドン五輪でも日本の中心選手としての活躍が期待されている。最近では本業の競輪での成績も急上昇。最高クラスのＧ１の常連となり、決勝シートも獲得した。今がまさに伸び盛りだ。
いつも北津留の周囲には笑顔がある。殺ばつとした空気が漂う、厳しい勝負の世界に身を置きながら「僕は自転車が好きなんで」と心から自転車に乗れる喜びを感じ、レースを楽しんでいる。それが先輩選手や、マスコミからもマスコット的存在として愛されている所以だ。北津留がこのまま成長してくれれば…。停滞する競輪界のムードをガラリと変えてくれるだけの存在感を持っている。
福岡県出身の競輪選手と言えば、日刊スポーツ評論家の中野浩一氏、昨年末に電撃引退した吉岡稔真氏の名前がすぐに挙がる。競輪は福岡県の小倉で誕生した歴史があり、福岡出身の選手は、競輪界をリードしていく宿命を背負っているのかもしれない。中野氏も「オレがデビューしてから１５年後に吉岡が出てきた。それからまた１５年後に北津留がデビューした。彼には後継者となる資格と素質がある。若いうちにタイトルを取って欲しい」とエールを惜しまない。
すべてのスター性を備えている北津留だが、独身の女性ファンをつかむ意味ではウイークポイントが１つだけある。それは「早く生活を落ち着けてたかった」と、すでに結婚して２人の子供が…。
August 2, 2007 05:31 PM 投稿者：川尻将志