「マニュアル通りに生きたって何も始まらない　僕等の歩いて行く道はアスファルトなんかじゃない」
　こう歌い、かっ飛ばせ～○○!!と続ける。

　気になって調べると、人気グループＢ－ＤＡＳＨの歌う『平和島』という曲の一節であることが分かった。なぜ？　取材を進め「僕が最初だと思います」と断言する選手を突き止めた。
　０４年夏に甲子園で８強入りした中京大中京の磯村拓範内野手（現中京大１年）がその人。この曲が支えだったという。「僕はあの曲を聞いて中京大中京に行こうと思ったんです。だから、応援歌で使わせてもらいました」。

　中学校３年の時、磯村は進学先に悩んでいた。競争の厳しい名門中京大中京か、１年からレギュラーになれそうな地元の公立校。公立校へと気持ちが傾きかけた時に、偶然耳にしたのが『平和島』。「アスファルトなんかじゃない」－－あのフレーズで、厳しい道のりを避けようとしている自分に気付かされたという。

　即座に中京大中京を選択。努力で１年秋にはレギュラーをつかみ、２年夏には甲子園へ。「人生を変えてくれた」と感謝する『平和島』の一節は、応援歌として甲子園のアルプススタンドにまで響き渡った。
　高校野球は必ずしもさわやかで、すべてが美しいものではない。でも、聞こえてくるわずかワンフレーズに、こんなドラマが詰まっている。この夏もそんな熱い気持ちを、思いを、一つでも多く取材して紙面にできたら、と思う。

　高校生が３年間のすべてをぶつける地元の地方大会は、１４日の三重に続き、今日１５日には愛知、岐阜もいよいよ開幕。熱い夏が今年もやって来る。