吉岡さんは名実ともに競輪界の看板選手だった。これからの予定はまだはっきりと決まっていないが「恩返しのためにも、自分でファンの方々にお礼を言いたい」と各競輪場を行脚し、イベント等に出席する予定だ。４日に岸和田競輪場、８日には花月園競輪場で開催されるトークショーに出演する予定。競輪ファンにとっては一時代を築いた吉岡さんの来場は、大きな楽しみとなりそうだ。

　しかし、いつまでも吉岡さんに頼っているわけにはいかない。１つの時代が終われば、新しい時代は必ずやってくる。不動会のメンバーであり、現在トップクラスのＳ級で活躍する園田匠（２５＝福岡）も「吉岡さんの引退は凄くショックだった。常に背中を追いかけてきたし、突然目標がいなくなったみたいで…」と感慨深げに話しながらも「吉岡さんの分まで、僕らが頑張っていかないと」と気合を入れ直す。

　絶対的な主役がバンクを去り、次はどんな展開が起こるのか。一抹の寂しさはあるが、いい意味で考えれば、新たな主役候補たちにとっては大きなチャンスでもある。“吉岡不在”の競輪界の行方を、期待を持って見守りたい。