2008年1月 7日１人より大勢の方がいい

　久しぶりに１人で正月を過ごした。元日の夜、妻と娘は妻の実家に行った。記者は体調を崩し、お留守番になった。テレビを見たり、ゲームをしたり、気ままなときが流れた。ただ歳のせいか、夜７時すぎに寝てしまい、起きたら２時間以上が経過していた。もったいない。翌日から仕事なのに。話す相手がいないというのも考えものだ。

　９２年に入社してから数年、正月は休みがないものだと思っていた。１年目から１２月２０日ころには札幌を出発。高校ラグビーや高校サッカーなど、本州で行われている、年末スポーツを取材するのが常だった。他本社の同僚と食事できるときもあるが、結構、１人で過ごさざるを得ないときが多かった。年末年始は寂しい思い出の方がよみがえってくる。

　結婚前、クリスマスに１人で居酒屋に行ったこともあった。勢いに乗って日比谷の「ディスコ」に乗り込んだ。カップルたちに囲まれながらも、淡い期待を抱いて店内をうろついていたら、３０分で閉店時間になった。バドワイザー１缶も飲み切れてなかった。ぼったくりだろ。飛び込みで入った屋台があまりにまずく、速攻で出たこともある。それでも１人でうろうろしてた。ある意味元気だったな。あのころは。

　１２月３１日に取材対象が敗れ、東京発札幌行きの最終便に乗ったこともある。乗客は２０人くらいだった。元日に大阪から始発の新幹線に乗って東京に向かったときは、車両に３人くらいしかいなかった。そんなときに移動しないよな、普通は。ある意味貴重な経験かもしれないが、物悲しかったな。

　あれから１０年以上、久々の１人の正月は気楽だったが、あまり楽しくはなかった。みんなでにぎやかに過ごすのが、やっぱりいいものだ。あらためてそう思った。