2007年8月16日すごいもの見た、経験した

　北海道代表の２校は敗れたが、高校野球は真っただ中だ。３年生にとって最後の夏、ひたむきな姿は、画面を通しても心を打つものがある。これまで高校野球の試合は数多く取材してきたが、２度とできないような経験を、入社２年目の９３年にした。

　記者はそのとき、釧根地区予選の取材のため、１人、釧路市民球場にいた。何気なく見ていたその試合で、驚異的な記録が出た。根室の先発橘投手が、５回完全、しかも１５人全員を三振に仕留めるという、とんでもない快投を演じたのだ。当然１面で報じることが決まり、記事はもちろん、写真出稿もしなければならない状況になった。

　デジタルカメラを使用している今は写真もパソコンから簡単に送れるが、当時はフィルム。まず現像をしにいくことから始めなければならなかった。原稿の組み立てを頭に描きつつ、写真店に向かったタクシーの中、アクシデントが発生する。もうすぐ目的地というところで追突された。平謝りするセドリックに、怒るタクシー。ただそれに付き合ってなどいられない。後処理は任せ、連絡先だけ伝え、急ぎ写真屋に向かった。

　続いて写真の送信をしなければならない。伝送するすべがないため、朝日新聞の支局の伝送機を借りての出稿なのだが、またまたアクシデントが起こる。その伝送機は普段、モノクロ送信しかしていないものだった。しかし１面でやるだけに、当然カラーで送らねばならない。設定を変えて送信を試みたが、何度やっても届かないのだ。

　写真を受け取る側と電話で連絡をとりながら、さまざまな設定を試すもダメ。時間は刻々と過ぎ、締め切り時間がどんどん迫ってくる。「これでダメならあきらめざるをえないですね」。そんな声を受けて試みた最後の一発で、奇跡的に送信に成功。締め切りまで３０分を切っていたそこから原稿を書きつつ、写真を送りつつ、何とか紙面掲載につなげることができた。

　「すごいものを見たな」という球場での興奮は今も忘れない。その後がドタバタ続きだっただけに、余計印象深い出来事として頭に残っている。球児にも負けない、熱い夏の思い出の１つだ。