2007年4月 1日コンサドーレの助っ人に期待

　コンサドーレ札幌の試合を見た。私事ながら人事異動で２年５カ月ぶりに東京から札幌に帰ってきた。東京時代は出勤時間が遅く、なかなか札幌の試合を見る機会がなかった。３月３１日室蘭でのＣ大阪戦は、開幕の京都戦以来、じっくりテレビ観戦した。

　まず驚いた。京都戦の印象は「チームとしての意思疎通がまったくできていない」だった。それがしっかり組織だった守備をし、カウンターにしても明確な意思が見てとれた。京都に０－２で敗退後、社内での評価は「下（から）３（チーム）かな」だった。それが３１日時点で暫定とはいえ首位に立った。１カ月足らずの間にここまで変わるとは。失礼を言ったことをおわびしなければならない。

　決勝点を挙げた選手にまた驚いた。京都戦、酷評されていたのがカウエだった。「あれは使えない」という声が多数だった。それがゴール前の混戦の中、冷静に得点を決めた。ボランチとしては未知数の部分が多いのは確かだが、勝ち点３をもたらしたのは大きい。勝利に直結する働きをするのが、助っ人には不可欠なことと思っているから。

　記者は札幌がＪ２にいた９９年途中に担当となり、翌年のＪ１昇格、０２年のＪ２降格までを見届けた。００年Ｊ２優勝時のエメルソン、０１年Ｊ１残留の原動力となったウィルと、好結果を残したときには、必ず結果をもたらす助っ人がいた。０２年は真逆だった。鳴り物入りで入団したロブソン、マクサンドロは早々と去り、その後は補強を繰り返すも泥沼にはまっていった。降格が決まった瞬間、助っ人の重要性を痛感したことをよく覚えている。

　今年加入したダビとカウエは、金額が安いこともあり、大きな期待はかけられていないだろう。ただ外国人ほど前評判があてにならないことは、嫌というほど経験してきた。２人には戦前の予想を覆す活躍をして、契約延長を勝ち取り、秋には朗報を届けて欲しいものだ。