2006年12月20日切実に望む「女性専用シート」

　「こんなのがあったらいいな」。それは列車や飛行機の女性専用シート。夜行列車や首都圏の通勤電車では「専用車両」があるが、丸ごと切り離さなくても、座席数席でいいんです。

　先日、熱海出張の帰りに、トラブルに巻き込まれた。東京行きの新幹線の車内はほぼ満席。切符に記された座席に腰掛けた。翌日の取材用の資料を眺めていたら、隣の席の男性がからんできた。それもちょっと尋常ではない態度で。何が気に障ったのか分からないが、腕をつかまれ、持っていたかさを振り回す勢いだった。「逃げよう！」と思ったら、男性は自分の下車駅（新横浜）が近づいていて、突然われに返り席を離れた。「助かった」。

　仕事柄いろいろな場所へ行く。さまざまな交通機関にお世話になる。「袖振り合うのも多生の縁」という言葉もあるくらいで、記者も他人との時間の共有は苦ではなかった。今回は偶然の出来事だったかもしれないが、正直怖かった。その後、飛行機へ乗り継いだが「どんな人が座るの？」。ドキドキしていたのは、出会いを求めてのものではなかった。

　飛行機でも新幹線でも今は、機械が自動発券するシステム。自分で場所も指定できるが、どんな人が隣に座るかはその時まで分からない。今回のような状態になったらまず逃げなければいけない。しかし、窓側に陣取った場合は逃げ場も少ない。恐怖で声が出ないこともあるだろう。満席の場合もある…。

　初めから専用シートがあれば、心配は少ないかなと思う。もちろん稼働率がある関係上、簡単にはいかないでしょうが、交通機関各社の皆さま、どうかご検討を！　いち利用客の願いです。