2007年3月 5日日本ハムの「１３コンビ」に期待

　野球日本代表の星野仙一監督、大相撲の高見盛、安倍内閣の麻生太郎外務大臣…。縁もゆかりもない？　３人の著名人に共通の愛読書がある。劇画「ゴルゴ１３」である。

　０２年１０月に第１巻発行の文庫版（リイド社）は、２月発売号で１００巻を突破した。表紙の帯に顔写真付きで登場した麻生外務大臣は「これほど国際情報に通じた作品があるだろうか。俺は知らない」と、ハードボイルド調のコメントを寄せている。一国の大臣を絶賛させる超Ａ級のスナイパー（狙撃者）、ゴルゴ１３恐るべし、である。

　「ゴルゴ１３」は６８年、漫画誌「ビックコミック」（小学館）の創刊号に初登場した。連載期間３９年あまり。最新号で４６９話掲載の「長寿作品」であり、単行本および関連書籍で累計２億冊以上発行の「人気作品」である。

　主人公の通称ゴルゴ１３、自称デューク東郷は、冷戦の終えん、ベルリンの壁崩壊など、激動の時代を乗り越え、寡黙に仕事をこなしてきた。本名、国籍、年齢不詳、住所不定、職業スナイパー。ルールと報酬に見合った依頼ならば、９９％以上の成功率で任務を遂行する。各国の要人、大富豪から一般人まで、コンタクトは後を絶たない。

　作者のさいとう・たかを（７０）は日刊スポーツの１月２９、３０日付紙面で「ゴルゴ１３」の美学を語っている。

　「男は我慢ということを実践していることだ。喜怒哀楽を表さないというのは、その我慢の１つに過ぎない。笑ったり怒ったり、それは仕事の邪魔だ」。

　「『おれの後ろに立つな』と言い放つのも、それだけ自分で生きようとする者の厳しさだ。臆病にならざるを得ない」。

　「ゴルゴはオレの言うことを、よく聞く名優だが、どこかオレに似る。オレにも彼にも物欲がない」。

　「最後まで勝ち抜く人間はみんな、勝負は脳みそでしている。しょせん脳みそがなければ成功しない」。

　冷静沈着、神出鬼没、用意周到、完全無欠…。たぐいまれな精神力と強じんな肉体を兼ね備え、世界各国の言語を操り、比類なき戦闘能力を秘め、個人資産数兆円とされる、ゴルゴ１３の魅力は尽きない。

　ビッグコミック創刊から数年後の７０年代前半だった、と記憶している。プロ野球巨人のレプリカユニホームを購入する際、父親に希望の背番号を問われ、迷わず「１３」と答えた。理由は単純だった。当時最強、Ｖ９真っただ中の巨人に２人のスーパースターがいた。長嶋茂雄と王貞治。ミスターの「３」と世界のホームラン王の「１」。３＋１の「１３」で並び立つ両雄に敬意を表した。

　当時、３歳年上の兄は「赤い手袋」で人気の１番打者、柴田勲の「７」を選択した。３０数年後のこの春、日本ハムの沖縄・名護キャンプ取材時になつかしい名前を耳にした。淡口打撃コーチがＶ９時代の巨人打線を引き合いに１、２番打者の役割を説明してくれた。

　「柴田さん、高田さん（２番）の存在は大きかった。２番は特に重要。野球をよく知っているか、臨機応変に状況判断できるか、いかに自分を殺せるか…。バントも右打ちも勝負強さも求められる。ファウルを打つのも仕事の１つ。相手投手はいやがるでしょ」。

　そしてこう付け加えた。　「大砲はつくれないけど、１、２番はつくれるからね」。

　４４年ぶりの日本一に輝いた昨季、日本ハム打線に待望の１、２番コンビが誕生した。森本稀哲外野手と田中賢介内野手である。昨季オールスター初出場でブレークした森本は、引退した新庄氏から背番号１を受け継ぎ、今季チームの顔となる。打率３割１厘、パ・リーグ最多の34犠打をマークした田中賢は、日本代表入りを熱望する。

　現役時代に巨人、近鉄で活躍した淡口打撃コーチは「可能性はある。近づきつつあるかな」と、森本・田中賢を柴田・高田の史上最強コンビに重ね合わせる。そういえば…。背番号１の森本と背番号３の田中賢。ＯＮ砲ならぬＭＴマシンガン。日本ハムの「１３コンビ」が０７年シーズンのカギを握る。ゴルゴ１３同様に狙った獲物＝連覇は逃さない、はずである。