2007年2月 5日時代を象徴する卒業ソング

　札幌市民会館の「卒業ソング」は豪華セッションによる「Ｉ　Ｓｈａｌｌ　ｂｅ　ｒｅｌｅａｓｅｄ」だった。１月３１日に「札幌市民会館　最後の日」と題するコンサートが行われた。山崎まさよし、佐野元春、奥田民生ら８組の人気アーティストが、リレー形式で登場した。フィナーレで全出演者が顔をそろえ、ボブ・ディランの名曲を奏でた。さながら同会館大ホールの「卒業式」だった。

　急きょ駆けつけた忌野清志郎のパワフルなステージにしびれた。正直、感動した。ＲＣサクセション時代の盟友、仲井戸“ＣＨＡＢＯ”麗市をバックに「トランジスタ・ラジオ」「スローバラード」「雨あがりの夜空に」を披露した。腰をひねり、足を振り上げ、シャウトした。スパンコール仕様のマントに真っ赤なスーツ。黄色のブーツにわざわざカタカナで「ブーツ」と印字していた。５５歳。ちゃめっ気たっぷりな演出にエンタテインメント精神を垣間見た。

　約３０年前の春にタイムスリップした。中学３年時に同会館大ホールのステージに立った。同級生と即席バントを組み、予餞会（３年生を送る会）のオープニングアクト？　を務めた。全校生徒を前にサザンオールスターズの「気分しないで責めないで」とディープ・パープルの「スモーク・オン・ザ・ウォーター」を演奏した。初体験のスポットライトに目がくらんだ。心臓をばくばくさせながら、声を張り上げ、ギターをかき鳴らした。にきび顔の１５歳当時が頭をよぎった。

　卒業時の思い出は、なぜか心に残る。オリコンの「定番の卒業ソング・ランキング」（０６年３月調べ）によると、上位５曲は【１】贈る言葉（海援隊＝７９年）【２】卒業写真（松任谷由実＝７５年）【３】卒業（尾崎豊＝８５年）【４】Ｍｙ　Ｇｒａｄｕａｔｉｏｎ（ＳＰＥＥＤ＝９８年）【５】さくら（森山直太朗＝０３年）。さらに【９】春なのに（柏原芳恵＝８３年）【１４】蛍の光＝不明）【２０】なごり雪（イルカ＝７５年）などが続く。時代を象徴する卒業ソングは決して、色あせない。

　同ランキングで８位にランクインした「桜」（コブクロ＝０５年）に心ひかれる。昨春、ある高校の卒業式を取材した。卒業生の退場シーンで流れ、耳に残った。切なく、流れるようなメロディーと黒田俊介の優しく、力強いボーカルが、胸に響いた。学舎を離れる１８歳の涙と笑顔を温かく、包み込んだ。作詞・作曲の小渕健太郎による、生きるための応援歌…。コブクロはオリコンの「卒業式で歌ってほしいアーティスト・ランキング」（同）で１位に輝いている。

　また、旅立ちの季節が巡ってくる。この春、道内で約１０万７０００人の中高生が卒業式を迎える。卒業生の数だけ、思い出が生まれる。送る側にとっても、忘れられない１日となる。１月２６日に他界した知内高野球部の山本鉄弥前監督（享年６０）は、その日を心待ちにしていた。末期の肝臓がんに冒されながら、病床で「どうしても卒業式に出たいんだ」と言い続け、帰らぬ人となった。今年度限りで定年退職する予定だった。

　知内高の卒業式は３月１日に行われる。最後の教え子たちの晴れ姿、そして最後の卒業ソング…。天国で見守る山本前監督の柔和な笑顔が、目に浮かぶ。