2007年11月11日空をふわふわと

　２年前の夏、午前１１時ころだっただろうか。妻が出掛けていたため、洗濯物を長女（当時小６）と干していた。二女はおらず、三女は部屋で犬と遊んでいた。暑い中、だらだらと終わらない。空を飛行機が飛んでいたので「ほらＵＦＯ飛んでるよ」と塩田家定番のひと言、娘は「飛行機でしょ、ハイハイ」と素っ気ない。

　「子供が無条件にかわいいのは３歳までだな」とか思いつつ作業再開…「あれ、何か変だぞ、おいちょっと、アレ、アレ」。面倒くさそうに振り向く長女「（しつこいなぁというような表情で）なーにー」。「アレ見てアレアレ」（人間本当に驚くと擬音ばかりになるらしい、おまけに端から見たらひどい醜態だ）。

　さすがに何かを感じたのか、あちらの空を確かめ始める長女の目が見開き始めた「アァーーー！！」目を見合わせる、視線を戻す。２人とも言葉にならない。混乱する頭で考えたのは「飛行機じゃない、飛行船や気球じゃない、ビデオは、双眼鏡、カ、カメラ、いや見逃したらいけない」。

　長女は三女を呼んでいる「来てみな来てみな、ねぇあれ何かなぁ」、「もしかしたら、なんかＵＦＯかもね…」三女がそばで騒ぎ出した、犬を見ると普段と変わらず、遊んでもらえるのかとしっぽを振っている。

　そのモノは銀色に反射しているが鈍色っぽく、丸く（真円ではなく柔らかな印象）、ゆっくりと西から北東へ動いていった。（５分？　いや２、３分だっただろうか）見えなくなるまで目で追ったが、変な動きはしていなかった。

　狂騒の後の沈黙、そしてまた狂騒。答えなど出るわけもなく「幻覚だったのかもよ」と大人の意見を言ってみても、それを信じられない自分がいた。帰ってきた妻にその話をすると「私も見たかったなぁ…で洗濯物は」…。