2007年5月24日北海道デビュー馬の活躍が楽しみ

　競馬ファン待望のウィーク。中央競馬の日本ダービーが２７日、東京競馬場で行われる。私は函館、札幌の夏の北海道シリーズを担当しているので、この時期に騎手や関係者を直接取材することは、ほとんどない。関係者の期待感、ドキドキ感を一緒に味わうことはできないが、それでもレースが待ち遠しい。

　無名時代から注目していた歌手やタレントが、脚光を浴びて大スターになる。そんなとき、何かうれしい気持ちにならないだろうか？　私のダービーの楽しみ方は、たとえていえばそんな感覚。ダービーウイークの取材はできなくても、函館や札幌で翌年のダービー馬のデビューを見てきた。ちょっとさかのぼってみると、９３年ウイニングチケット、９４年ナリタブライアン、９５年タヤスツヨシ、０１年ジャングルポケット、０２年タニノギムレット。これら５頭のダービー馬は函館、札幌でデビューした馬たちだ。そのほか、２着に入った馬もいる。

　馬は暑さに弱いので、夏場は新潟や小倉よりも、気候の涼しい北海道で走らせたいとする関係者は多い。海の幸や温泉を堪能できる函館、ススキノのオネーサマと遊べる札幌。人間が楽しみにしているケースがあることも、もちろん少なくない。かくいう私も、その１人。

　ただ最近は、北海道デビュー馬のダービーでの活躍が少ない。０３年から昨年まで勝ち馬どころか、３着以内に入ったのもシックスセンス（０５年３着）１頭だけ。ちょっと寂しい。

　今年はタスカータソルテ、ナムラマース、ヒラボクロイヤル、フライングアップル、ローレルゲレイロの５頭が北海道デビュー組（※２３日時点、回避馬が出れば、北海道組のメイショウレガーロが繰り上がる可能性あり）。それぞれ実績もあり、期待できそうな面々だ。オークスでは８年ぶりに北海道デビューのローブデコルテが勝ったことだし、流れに乗ってみるのもいいか。

　ブログとはおおよそ程遠い内容になってしまったが、ダービーウイークなのでご勘弁を。私の狙いは、札幌２歳ステークスでの強さが忘れられないナムラマースです。