2007年11月 2日いろんな意味の「完」

　「ダルで完」。１１月２日付けの１面（北海道版）の見出しだ。中日山井－岩瀬の前に１人の走者も出せないままの「完」全リレーで敗れ、「完」膚なきまでやられての敗退。ヒルマン監督の日本での仕事も「完」了。２年連続日本一も未「完」となった。

　第３戦の前日の深夜、日本ハムファンで知られる、伊集院光がラジオで怒っていた。「シリーズの前に監督とＧＭが、よその球団のユニホーム着てるの、おかしくないか？」。伊集院はファイターズ創設時からのファン。昨年日本一になった時、札幌で「好きでもない球団を応援して大変だね」と言われ、「お前らこそ、ここ２～３年のファンだろ」と言い返し、ひんしゅくを買ったそうだ。チームを長く見続け、愛するがゆえ、厳しい言葉もかける、「古きよきファン」だ。

　確かに、ロイヤルズの監督就任会見でのヒルマン監督の「私の体にはすでにロイヤルブルーの血が流れている」という言葉は、私ですら「どんだけ気が早いんだよ」と突っ込んでしまった。高田ＧＭのヤクルト監督就任も、梨田新監督就任も、そんなに急いで発表しなければならないのかなぁ、と正直思った。

　ただ、その状況を肯定し、理解した選手たちは立派だったと思う。昨年まで在籍した新庄剛志氏の影響を多少なりとも受けた自由な空気もあるのだろう、ゴタゴタしたなかで、テレビ画面で見る限り、平常心を保っているようだった。

　自由でバラバラのように見えて、肝心のところでは１つにまとまる。それが今季の強さだったと思う。シーズン終盤、「極貧」と呼ばれた打線が、突如連打でつながり、大量得点するシーンが多く見られた。本塁打は出なくても単打がつながる。だから「極貧」でも勝てた。ところが、今回のシリーズではそのつながりを見ることができなかった。最後まで打線がバラバラのままだった。

　投手陣も連打や与四死球のワースト記録をつくってしまったし、守備でもエラーから失点した。首脳陣の行動が影響したわけではないだろうが、雪辱を期す中日の選手と首脳陣のつながりには勝てなかった、ということでないだろうか。

　シリーズが終わって、人事も徐々に固まり、来季は大きく陣容が変わる。その中でつくられていく新しいつながりが、どこまで結果を残すのか期待してみたい。そして、大きな声援を続けた北海道のファン、そして東京でずっと応援している伊集院のようなオールドファンともつながっていてほしいと思う。