2007年6月 8日日本ハムの快進撃に見出しも四苦八苦

　日本ハムの連勝が続いている。６日時点で１３まで伸びた。日本一になった昨年でも、球団新がかかった１２連勝目に敗れたのだから、そこをあっさり通過してしまったのには驚いた。でも、毎日テレビで試合を観戦（これも仕事の一部なんです）して、個人的に思うことは「どうして強いの？」ということだ。

　６月２日付の紙面で「ハム　ワカラナ～イ９連勝」という見出しをつけた。選手の「なんで勝っているんでしょうね…」とのコメントもあり、確たるヒーロー不在の勝ち試合を、ちょっとひねって表したつもりだ。実際、５連勝目のヤクルト戦では先発グライシンガーを８回まで打ち崩せず、９回に相手の守備の乱れでサヨナラ勝ち。１０連勝目の阪神戦も９回、金本に満塁弾を浴び、７点差をひっくり返されそうになった。勝っても勝った気がしない、「明日負けそう」と思わせる試合の連続でここまできてしまった感じだ。

　引退した新庄氏、巨人に移籍した小笠原がいた昨年に比べ、華やかさでは見劣るかもしれない。紙面レイアウトでも「これだ！」という見出しがなかなか浮かばず、苦労はさせられる。しかし、それと強さは別もの。今年はそれぞれの選手がそれぞれの役割をしっかり果たしている。ヒーローとはいうことでいえば、全員がそうなのだろう。

　新聞の見出しになりにくい勝ち方というのは、本当に地力がついてきた証しなのではないだろうか。毎年、当たり前のようにＡクラスにいる、そんなチームに今、変わろう（もしくはもう変わった）としているのだろう。

　強くなれば、選手のことももっと知りたくなる。選手の名前、活躍ぶりがドーンと見出しになる紙面もどんどん増えていくと思う。楽しみだ。あと、連勝がどこまで伸びるかも…。