2008年1月 1日年男ジョッキーに注目

　中央競馬は５日の中山、京都の両金杯から重賞戦線がスタートする。ともに条件は例年と同じだが、今年はちょっといつもと違う。通常の払戻金に売り上げの５％相当額を上乗せして払い戻しする、今年新設の「ＪＲＡプレミアム」（計１４レース）対象レースだからだ。

　昨年の中山金杯を例に取ると通常の払戻金より最大６・８％上乗せとなり、３連単の払い戻しは８６９０円もアップするという。運試しにはもってこいの「お年玉付きレース」となっている。

　中山金杯は“年男”が活躍する、といわれている。が、そんなジンクス的なことは信じていなかった。しかし昨年、亥（い）年生まれの田中勝騎手がシャドウゲイトで優勝。その後、皐月賞（ヴィクトリー）で自身１５年ぶりとなるＧ１制覇を達成。シンガポール航空国際Ｃ（シャドウゲイト）ではコスモバルクの２連覇を阻止して優勝。考えが変わった。今年は松岡、藤田、安藤勝騎手など年男ジョッキーに乗ってみようか。

　ホッカイドウ競馬では斎藤正騎手と小野騎手の２人が７２年生まれの年男。小野騎手は０９年からの開業になるが調教師に転身し新たな道を歩む。斎藤正騎手は昨年、ケガでフルシーズン騎乗できなかっただけに、今年にかける思いは強いはず。それぞれの年男の飛躍に注目したい。