2007年12月19日普及に貢献したサッポロチェルビーズ

　今年新設された女子フットサルのノービスリーグが、１６日に終了した。タレント里田まい主将率いるサッポロチェルビーズはこの日、０－１で敗れ、２勝４分け３敗の１０チーム中７位で今季を終えた。成績は決してほめられたものではないが、チーム結成の目的の１つであった道内での女子フットサル普及には、大きく貢献したと思う。

　形となって確実に表れたのは観客動員数。集計は取られていないが、主催する北海道フットサル連盟によると、この日も３００人ほどは入っていたという。これまでフットサルの観戦者は主に参加選手の保護者や関係者だけだったという状況からすれば、その注目度は確実にアップしている。週２回行っている女子を対象としたフットサル教室も、当初ひとけただったものが今では毎回４０人ほどの参加があるという。

　この日も５０人ほどの熱心なサポーターが試合終了後、約２時間も気温マイナス５度ほどの屋外で、チェルビーズの見送りのために待機していた。記者にはとても理解できない光景だったが、それほどチェルビーズには引き付ける魅力があるのだとも思った。サポーターの中には関東から、練習試合を含めリーグ戦全試合を観戦しているという人もいた。

　フットサルに限らず、スポーツ全般、特に記者が専門とする競馬の世界でも、やはりスターホース、スタージョッキーの存在が大切なのだ、とあらためて思った。