2007年10月 2日道営馬の活躍は見逃せない

　５月２２日からスタートしたロングランのホッカイドウ競馬旭川開催もいよいよ最終１１回開催に突入した。開幕当初は「何カ月旭川にいるの？」「税金が安いなら住民票を移してしまおうか？」などという冗談も関係者から聞こえてきたものだが、過ぎてみればあっという間の５カ月間だった。

　少し前までの旭川は「暑いですね～」があいさつ代わりだったが、朝夕の冷え込みは相当に厳しくなっている。朝にふとスタンドから一望できる旭岳連峰に目をやると、山頂は真っ白な雪景色に変わっていた。知らなかった。冬毛が伸びた馬が目立ってきていることにも納得がいった。

　今年の中央競馬北海道シリーズではいったい何頭の道営２歳馬が勝ち上がるのだろう？　ラベンダー賞、函館２歳Ｓを連勝したハートオブクィーンの活躍で記者に限らず関係者の多くがそう思ったはずだが、馬インフルエンザ騒動の余波でかなわなかったのは本当に残念だった。

　しかしその反面、ホッカイドウ競馬の出走率が上がり、レベルの高い２歳馬の重賞レースを数多く見られたことは幸運だった。旭川ラストを締めくくる１１日の統一Ｇ３エーデルワイス賞（１６００メートル）、２５日札幌での統一Ｇ３北海道２歳優駿（１７００メートル）もかなりハイレベルな戦いになりそうだ。ここから来年のクラシックホースが誕生する可能性は十分にあると思う。この２つの重賞レース、競馬ファンは必見ですよ。