2007年8月24日競馬のない１週間

　１６日に行われたホッカイドウ競馬の大一番ブリーダーズゴールドカップは、初めて地元馬が優勝した。しかし、そこには１７年連続で同レースを制してきたＪＲＡ所属馬の姿はなかった。言うまでもないが、同日に発覚した馬インフルエンザ騒動で出走予定だったＪＲＡの４頭が競走除外となったためだ。

　レースは他地方馬３頭、道営５頭の計８立てで行われた。意外な形でＪＲＡ勢の連勝はストップ。地方馬が第１回以来、２度目の優勝を果たすことになった。勝ったギルガメッシュは立派だったし、なにより道営側は一番の被害者と言っても過言ではないだけに、この栄誉には胸を張っていいと思う。

　道営はこの日以降の開催３日間を休止。２２日に実施された全頭検査の結果は対象９１４頭が陰性「シロ」だった。このため来週以降の開催は予定通り実施されることになった。ＪＲＡはもとより各地で被害が拡大、終息のめどが立っていないだけに、手放しでは喜べないがまずは本当に良かったと思う。今回の馬インフルエンザに対する道営、関係者や獣医師らの対応は迅速かつ冷静だったと思う。

　競馬に携わってきて初めて経験した競馬のない１週間。いろいろな意味で考えさせられ、良い経験になったと思う。