2007年6月 3日プロの「努力」と「技術」

　先日、久々に母親の見舞いに行った。ずいぶんと年老いた姿に掛ける言葉が見つからなかった。本人も満足に話すことができず、記者がだれかも分かっていない様子だった。

　しかし、母の日に贈られてきた花の送り主は分かる様子。花はすでに枯れていたが、記者の名が記された送り主カードをうれしそうに眺めては、にっこりと笑って大切そうに引き出しにしまう。寂しくもあり、うれしくもあった。

　看護士さんの仕事ぶりを間近で見ていた。駄々をこねるお年寄りを笑顔でなだめ、時には優しさを込めてしかる。そして手際よくベッドから抱きかかえ、車いすに乗せて移動する。その絶妙なコミュニケーションの取り方、一連の作業は本当にプロの仕事だと思った。「いつもありがとうございます」心からこんな言葉が出てきた。

　競走馬の世界、ホッカイドウ競馬（道営）にも多くの高齢馬がいる。オープン層のほとんどは８歳以上で成り立っている。厩舎への預託料が高額な中央競馬で頭打ちになり、故障や不安を抱えつつ道営で再デビューという例が大半。それらに愛情を注いで「再生」する調教師や騎手、担当厩務員、適切な治療を施す獣医師の努力と技術はいつもすごいな、と感じている。

　記者もいろんな意味で自分を見つめ直さないといけない、そう思った１日だった。