2007年1月11日２０歳の頃に戻れるなら

　今年も成人式のテレビニュースが流れ、一部で暴徒化した若者の騒動が映し出された。意味不明の行動にしか見えず、毎年の恒例となってしまった感もあるシーンだ。同じ日本人として情けなくなる一方で、手作りで式典を行った夕張市の様子を見ると、何だかホッとさせられた。

　もう十数年前となってしまった２０歳のころ。当時に戻れるのなら、真っ先に何をやっていただろうと考えた。直感的に思い付いたのは英語だった。昔から話せればいいとは思っていたが、英語の「ありがたさ」についての認識は低かった。まともに話せていれば、苦労しなかったケースが多いはずだ。

　０１年の米中枢同時テロ以降に訪れたニューヨークＪＦＫ空港では、ボディーチェックの担当者に早口でまくし立てられた英語に対応できず、ズボンの上からだが股（こ）間まで調べられた。レンタカー会社で道を尋ねた時は、理解力に乏しく、通常１時間の行程に５時間要したこともあった。終わってみればトラブルも楽しいが、語学力があればと痛感してきた。

　私事で恐縮だが、今からでも遅くないと信じて、昨年３月から携帯型ゲーム機を使い英語のトレーニング（らしきこと）を開始。大手の英会話スクールを５日間の通学で挫折した「実績」がありながら、今回は今のところ１年近く続いている。ただ、２０代のときより覚えがかなり悪いのが、切ないが…。

　人生は後悔の連続という言葉を耳にする。確かにその通りかもしれない。その後悔を少しでも少なくするようにしたいと、成人式のニュースを見ながら強く思った。