2007年5月29日もう少し心に余裕を持とう

　日本人よ、もう少し余裕を持とう－。シンガポール航空国際Ｃで連覇を狙う北の雄、コスモバルク（牡６、田部）の取材で１６日から２１日までシンガポールを訪れた。気温２０度にも満たない札幌から突然、連日３２度の酷暑の異国の地に赴き、体調は最悪だったが幸運にも日本馬シャドウゲイト（牡５、加藤征）、２着コスモバルクのワンツーで決まり、「オレ、やっぱり、もっているかも？」と思わせてくれたりもした。

　現地では連日、朝２時に起床。ホテルから車で３０分かかるクランジ競馬場に向かい、取材に追われた。朝の取材が終わると、午後からはホテルのプレスセンターで原稿をひたすら書く。慌ただしく行ったり来たりを繰り返していたが、ふと顔を上げるとせわしなく働いているのは日本人記者だけだ。

　外国人記者は、いつ原稿を書いているのだろう－。ちょっと不思議に思うくらいだった。純粋にレースを楽しんでいたのも日本の記者より、外国人記者だったように感じる。仕事に追われ、レースの余韻に浸ることもできず、記者席で原稿を書き続けた記者…。レースを楽しめたんだろうかと、ふと考えてしまった。

　そういえば、２月のノルディックスキー世界選手権の取材の時も、熱心に働いているのは日本人記者だけだった。選手たちの結果に一喜一憂し、時に抱き合って喜んだりもする外国人プレスの方が競技を楽しんでいた。

　期間中は観光どころではなかったが、最終日にようやくあいた時間を利用して１人で世界３大がっかり？　のマーライオンを見に行った。うわさ通り「けっこうちゃっちいな」なんて思いながらマーライオン公園のベンチでボッーとしていると、海外研修らしい日本企業の一行が、３０人くらいの団体でやってきた。ゆっくり観光するのかと思いきや、入れ代わり立ち代わり写真を撮っている。１人もマーライオンに振り返ることなく、たった５分間でさっさと立ち去ってしまった。

　返りの空港では、土産屋で一心不乱に土産を買いあさっている日本人の姿があった。海外に行き、その国の文化に触れ、楽しむ日本人が何人いるのだろう。立ち去った日本人を苦笑いで見送る外国人を見ると、急に寂しく感じられた。お国柄と言ってしまえばそれまでだが、もう少し余裕をもってもいいのでは。旅行に行ってクタクタになって帰ってくるのは、日本人だけだろうと思う。

　先日取材した歌手、大黒摩季さんが言っていた。「もう、ただ無理して頑張る時代は終わったんじゃないかな。これからは純粋に楽しむことを楽しんだ方がいい」。記者も、もう少し心に余裕を持って、楽しみながら生きて行ければと思う。