2008年2月11日長野五輪の栄光から１０年…

　今年は長野五輪から節目の１０年らしい。ジャンプ団体の日本チーム、スピードスケート男子５００メートルの清水宏保、フリースタイル・モーグルの里谷多英らの金メダルなど、数々の感動的なシーンが思い出されるが、個人的にはそんなに年月が経過したのか、というのが率直な感想だ。

　というのも、長野五輪以降、ソルトレークシティー、トリノの冬季五輪２大会を取材したが、ずっと長野の栄光を追い続けているような気がするからだ。長野五輪の日本人選手の活躍を基準に考えるから、結果が出ないとすぐに「低迷」とか「惨敗」という見出しの躍る紙面になってしまう。

　ただ、冬季五輪の歴史を振り返ると、６８年グルノーブル大会までの１０大会で日本人メダリストは、５６年コルティナ・ダンペッツォ大会アルペン男子回転の猪谷千春ただ１人。金メダルは７２年札幌五輪ジャンプ７０メートルの笠谷幸生まで待たなければならなかった。日本人が活躍し始めたのは、７つのメダルを獲得した９２年アルベールビル大会からだ。

　先日、ジャンプの原田雅彦さんに取材する機会があったが、こんなことを言っていた。「どの国も１度落ち込んでからまたよくなるには１０年かかるんですよ」。確かにジャンプでは９２年にリレハンメルで五輪を開催したノルウェーは、長野、ソルトレークシティーの２大会でメダルなし。３種目すべてでメダルを獲得した０６年のトリノ大会まで１４年かかっている。

　環境の恵まれた欧州の強国でさえ、それだけの時間を要しているのだから、日本は言わずもがなである。しかし、各競技で若い芽は確実に育っている。２年後に迫ったバンクーバー大会ですぐに結果が出るかどうかは分からないが、長野の主役たちから確実にバトンは渡されているはず。悲観する必要はない。区切りの１０年を迎えた今年。やる側の選手も見る側の我々も、長野の呪縛（じゅばく）からそろそろ解放される時期にきている。