2008年1月16日期待の大物ルーキーたち

　今から開幕が待ち遠しい。日本ハムとコンサドーレ札幌のことだ。今シーズン、ともに期待の大物ルーキーが加入した。日本ハムは言わずと知れた中田翔内野手、札幌はＦＷ宮沢裕樹。果たして公式戦ではベンチに入るのか、いや、スタメンもあるかも。なんて想像をふくらませるだけでワクワクしてしまう。

　中田くんは連日、日刊スポーツの１面を飾っているように、今年の高卒ルーキーでは注目度は全国ＮＯ・１。「彼女がいます」などと言ったビックリ発言でコメントが一人歩きしている感じはするが、その実力もどうやら本物のようだ。連日、中田くんを密着マークする担当記者も「スイングがすごい。当たれば遠くへ飛ぶはず」と驚いている。試合ですぐに打てるようになるほどプロの世界は甘くはないだろうが、もしかしたらと期待感を抱かせるだけでも、十分価値がある。

　一方、札幌の宮沢くんも期待は大だ。地元室蘭大谷高に所属。ほかのＪ１から誘いはあったが、札幌を選んだところが、泣かせるじゃないか。先の高校選手権はノーゴールで２回戦敗退と残念な結果に終わったが、大会前から高校屈指のＦＷとして紹介され、注目度は高かった。実際、テレビで見ているとボールタッチは柔らかいし、視野も広い。周囲の高校生とはレベルが違っていた。性格は中田くんとは対照的におとなしめだが、これも道産子らしくて好印象を抱いてしまう。

　札幌ドームでの開幕戦は日本ハムが３月２０日（ロッテ戦）。札幌が８日か１５日になるだろう。そのとき、１８歳の２人がグラウンドに立っている。そして、いきなり中田くんがホームラン、宮沢くんがゴール。こんな夢のような話が、春には実現するかもしれない。