2007年11月25日テレビの前で久々にズッコケた

　結局は最後の最後までもつれることになった。コンサドーレ札幌のＪ１昇格だ。２５日の京都－仙台戦も対象チームの京都が引き分け以下なら昇格決定。テレビで見ている限りでは得点の匂いはあまりしない。そうこうしているうちにロスタイムで、これは決まったなと思っていたら、京都がまさかの決勝ゴール。テレビの前で久々にズッコケた。

　１２月１日の最終節ホーム水戸戦で札幌が勝つか引き分けで昇格、京都が引き分けでもＯＫなので、圧倒的に札幌が有利だ。それなのに、追い込まれたような雰囲気になるのは気のせいだろうか。端から見ているこちらが、そう思ってしまうのだから、選手たちはテンパっていても不思議でじゃない。

　しかも、Ｊ１・３位との入れ替え戦は広島が有力。広島には佐藤寿とウェズレイがいる。あの強力２トップを抑えるのは容易ではない、だからなんとか最終節で勝たなければ、でも水戸もＣ大阪に勝ち調子がいいので手強いぞ…。なんて、追われる者の性なのか、志向がどんどんネガティブなほうにいってしまう。

　こういう状況になると、よく聞かれるのは「開き直るしかない」という言葉。でも、こんなしびれる展開で人間そうそう開き直れるものじゃない。追い込まれた中でどれだけ戦えるかだ。それで負けて最終的にＪ１昇格がかなわなかったなら、それまでの実力だったのだろう。Ｊ１の資格はなかったのだ。

　明るい材料は大勢のサポーターで埋まる札幌ドームで試合ができること。最終節のホームで昇格が決まったなら、これほどドラマチックなフィナーレはない。選手はしっかり準備をする。我々は勝つことを信じて待つ。そして１２月１日の９０分間を手に汗握りながら見届けたいと思う。