2006年12月31日０７年もスポーツ界はにぎやかに

　今年のスポーツ界はトリノ五輪、ＷＢＣ、Ｗ杯サッカー、甲子園の駒大苫小牧の活躍、日本ハムの優勝と何かとにぎやかでした。では、０７年はというと大きな世界大会はありません。奇数年というのはビッグイベントのない年でもあります。夏季五輪は０８年、１２年、１６年、冬季五輪とＷ杯サッカーは０６年、１０年、１４年という周期で巡ってきます。ということは、来年のスポーツ界は少々寂しい年になる…なんてことは多分ありません！

　まずは野球に目を向けると、連覇のかかる日本ハム。小笠原、新庄のいないチームがどう戦うか、逆に興味がありませんか。メジャーはもちろんレッドソックスの松坂に注目です。サッカーは２２歳以下の日本代表が０８年北京五輪出場をかけ、アジア予選に臨みます。北海道ではノルディックスキーの世界選手権が年明けすぐの２～３月に開催されます。

　実はアスリートにとっては、来年のような「はざまの年」が大事なんです。０８年の北京五輪に向け、予選や代表選考会が各競技で開催されます。また、五輪で好成績を収めるためには、来年１年間のトレーニングが大事になってきます。３年後まで待つＷ杯や冬季五輪は、チームは戦術、個人としては技術的な面でいろいろとチャレンジできる年になるでしょう。日本代表の編成では大胆な若返りが図られるかもしれません。いずれにしても、来るべき本番に向け、来年は節目となるはずです。

　われわれも０７年は目の前の勝敗だけではなく、ときにはつまずきながらも、目標に向け、一歩一歩前進していく選手、チームたちの深層に切り込む記事を心がけます。