2007年10月12日高校生ドラフト　明と暗

　高校生ドラフトが３日に行われた。北海道からは楽天１巡目で寺田龍平投手（札幌南３年）西武４巡目で武隈祥太投手（旭川工３年）日本ハム７巡目で浅沼寿紀投手（旭川南３年）が指名された。昨年に続く３人の指名に正直、驚いた。甲子園に出場したのは今春センバツ１回戦敗退の浅沼だけ。その浅沼も全国的な知名度があるとはいえず「何人か、かかるとしても下位だろう」と踏んでいた。

　予想外の結果をうれしく思う一方で、１人の選手の顔が頭に浮かんだ。遠軽の西村優希投手（３年）だ。同校では１年秋からエース。２年の夏は北北海道大会準優勝に貢献した。直球の最速は１４４キロで、今夏時点では数球団のスカウトが興味を示していた。

　「正直、あのような（北大会初戦負け）結果だったから指名がかかるとは思えない」。プロ志望届提出後、不安な胸の内を明かしていた。今夏の北大会２回戦で旭川龍谷に１－７で敗戦。「プロに行きたいので、とにかくアピールしたい」と話していた最後の夏に１本塁打を含む９安打を浴びた。１カ月半が経っても、その試合を引きずっていた。

　普段は人懐っこく、笑顔を絶やさない。遠軽でずっと育ってきたという、素朴な印象が顔からもコメントからもにじみ出ていた。敗れるたびにぼう然とした表情で落ち込む様子を見てきたから、ドラフト後に記者会見の場に姿を現さなかったこともうなずけた。予想していたこととはいえ、１７歳の少年には厳しい現実だったのだろう。

　１８８センチ、７７キロの恵まれた体格を持つ大器なだけに、プロの夢は追い続けてほしい。ある球団のスカウトは話していた。「素材はいい。走るときの瞬発力など、もう少し体のスピードが付くといいのだけど」。進路は大学進学が有力だという。勝負は４年後。もう一回り、いや二回り、三回り大きくなった姿を見せてほしい。