2007年5月30日１５年の歳月に感じること

　先日、３人組ユニット「ＤＥＥＮ」のボーカル池森秀一にインタビューした。来年３月のデビュー１５周年へ向けて、今年８月から始まるツアーの取材だった。「当時、小学生でしたと言う人と一緒に仕事しますからね。小学生が２０代になるのと、僕が２３でデビューして３８になるの。全然時間の経過が違うでしょ？　すごい成長期だよね」。１５年の長さをかみ締めていた。

　私の１５年前、１１歳、小学５年生…。そういえば初めて恋をした年だった。ショートカットで小柄な元気のいい、そして独特の雰囲気を持つ女の子。私は「好きな子はいじめる」タイプで、びしばしと頭をたたいたり「歯磨き粉くさい」と悪口を言ったりしていた。彼女とは中学、高校も一緒で、告白したのは高校３年の卒業間近。８年の片思いも実ることはなかった。

　彼女は写真家になった。昨年末、彼女の個展に行った。性格が写真に表れていた。不思議な空気を醸し出す１枚、優しい光にモデルがつつまれた１枚…。訪れた人を、その場で写真を撮るという面白い試みもしていた。私も撮ってもらった。レンズを見詰める私は小学生のころに戻っていたようだ。照れながら下を向いて笑っていた。

　初恋の彼女と１５年経っても（振られていますが…）親交があることが、うれしい。お互い節目で連絡を取り、会うようにしている。当時はこれほど長く関係が続くとは思っていなかっただろう。まだ２５年間しか生きていないが、人生は不思議なものだと感じる。最近、人生の節目となるような出来事があった。まだ彼女には話していない。もし話したら何と言われるか。取材しながら、カメラひとつで今は東京で頑張る彼女と１５年の歳月に思いをはせていた。