2006年12月24日熱中できることがあるって素晴らしい

　来年は「団塊の世代」の一斉退職がクローズアップされています。退職後は再就職する人もいれば、のんびりと余生を過ごしていく人もいるでしょう。自分が定年退職を迎えたらどうするか？「できれば趣味や好きなスポーツに没頭できる生活がしたいなぁ」なんて。まだまだ先の話しですけどね。

　最近、学生時代に熱中していたスポーツを再び本格的にやろうと決めました。サーフィンです。以前は暇さえあれば千葉・外房や静岡・伊豆、神奈川・湘南に車を飛ばしたもの。長期休暇に入れば、高知や宮崎まで足を延ばしたこともありました。北海道内であれば日高地方の浜厚真が有名なポイントですね。

　先日休暇を利用してハワイに行きました。目的はもちろんサーフィン。１年ぶりの波乗りでした。ホテルにチェックインすると早速、目の前のワイキキビーチに飛び出しました。レンタルボードを借りて海に飛び込み、波をかきわけ、目指すは波立つ沖です。

　ポイントに到着するといきなり大きな波が。こんがり日に焼けた地元サーファーが次々と乗っていきます。久しぶりの自分はなかなかペースがつかめません。何本か挑むうちに感覚が少しずつよみがえってきました。波をとらえ、ボードに立ち、バランスを保ちながら海の上を滑走していく。今思い出しても、笑みがこぼれます。

　サーフィンの醍醐味（だいごみ）は波に乗ることだけではありません。ボードの上にまたがり、波を待っている間も至福の時です。肌に突き刺さるような感覚を覚える日差し、潮風、どこまでも続く青い空と水平線。漂っているだけでいやされます。１年半前、同じワイキキで波待ちをしていたときは、ボードのわきを優雅に泳いでいく海亀に遭遇しました。あの瞬間は忘れられないですね。

　今回はあこがれだった世界的なサーフスポット「ノースショア」にも初めて足を踏み入れました。世界の一流サーファーの技術を目に焼き付けて帰国。サーフィンの楽しさを再認識する旅となったのです。

　熱中できることがあるって素晴らしいですよね。凝り固まった日常生活に潤いを与えてくれ、沈みがちな心も晴れやかになる気がします。

　「景気は確実に上向き」なんていうけれど、庶民には回復の実感はありません。思い通りにならないことだらけです。そんなご時世だからこそ、自らのバランスを取るために、私生活ぐらいは充実させるべきだと思うんです。

　夫婦旅行や友人とのおしゃべりなど方法はいろいろあります。昔興じていた趣味やスポーツを、改めて掘り起こすのもいいのではないでしょうか。

　ただいま小遣いをためています。サーフボードやウエットスーツを買うためです。「どんなデザインにしようか？」。雑誌のページをめくる手の動きも軽やかです。将来は「オヤジサーファー」の仲間入りですかね。