2006年12月 9日好きな言葉は「ハプニング」

　今年の流行語大賞で「イナバウアー」が大賞に選ばれました。トリノ五輪で荒川静香選手の金メダル獲得に日本中が沸いたことが、ついこの間のことのように思い出されます。日本一に輝いた日本ハム・ヒルマン監督の「シンジラレナーイ」も入賞しましたね。

　好きな言葉ってありますか？　私は「ハプニング」です。予想外の突然のできごと。何だか心が躍るじゃないですか。最近も取材先でハプニングがありました。

　美と知性を兼ね備えた世界一の女性を決める「２００６ミス・インターナショナル世界大会」の取材で１１月、中国・北京市郊外の天下第一城というリゾート地に行きました。５３の国と地域の代表が参加し、ベネズエラ代表のダニエラ・ディ・ジャコモさんがグランプリに輝きました。１７５センチ、５８キロのスラリとした美人。足の長さが際立っており、水着、ドレス、何を着ても光り輝いていました。

　会場は一大リゾート地だけあり、豪華ホテルに中華レストラン、敷地の中央にはゴルフコースが広がっています。世界の美女と北京ダック。「何ともうらやましい」とねたまれそうな出張です。私も出発前はそう思っていました。だが現実は甘くなかった。

　ホテルで夜中にシャワーを浴びていると、排水の悪さに気づきました。もう時既に遅し。部屋の床全体が水浸しに。さらに、シャワーを浴び終わりタオルで髪の毛を拭きながら何気なく上を見ると、ついさっきまで正常だった天井の壁が破壊されているのです。これまた原因不明の水漏れ。

　食事でもガッカリしたことが。大会が深夜にまで及んだため、敷地内のレストランはすべて閉店。ちょっとしたものを食べさせてもらえる店さえありません。結局その日は、昼間に買っておいた缶ビール１本とポテトチップスで飢えをしのぐことになったのです。

　しかし、トラブルも時間がたてば良い思い出、経験になります。７年前、先輩Ｋ記者とノルディック世界選手権の取材でオーストリアに行ったとき、レンタカーで公道を逆走してしまいました。日本と車線が逆なことは知っていましたが、気が付いたら前から車が走ってきていたのです。どこでどう間違えたのか。運転していたＫ先輩、覚えていますか？　さらに雪道でチェーン装着がうまくいかず、山を上れず途方に暮れていたところ、通りすがりのチェコ人に助けてもらい危機を脱しました。５年前、サッカーの取材でドイツに行ったとき、通訳にドタキャンされ、現地で慌てて代わりの人を探したこともありました。

　このような経験を積んでいくと度胸がつきます。ちょっとやそっとのことでは動じません。逆に「今度はどんなハプニングが起こるのだろうか？」と楽しみなぐらい。恋愛もそうですが、ドキドキしたいですもんね。私は既婚者なので恋愛でトキメキは必要ありませんが、日常生活や仕事でハプニングを求めていくつもりです。