2007年6月 6日１３万１１８５人の１人

　前々回に書いた歌舞伎座に続き、東京でなければできない人生初の経験をしました。

　５月下旬の日曜日、その日は休日でした。たまたまです。休みだったことさえ気付いていなかったのですから、当然予定していたわけではありません。前日深夜、業務も終了に差しかかったころ、周囲の様子が少しいつもと違っていました。数人が同じ理由でそそくさと帰路に就きます。それで気付きました。

　翌日、早起きはできませんでしたが、２分２０秒ちょっとのその瞬間を見るためだけに、そこに向かいました。集まった１３万１１８５人の大多数が求める、自身への“見返り”はこの日は二の次。テレビでしか見たことのない１３万という「人の塊」を、この目で見るためでした。

　スタートのファンファーレが演奏されると、生まれ故郷・函館の人口の約４５％に相当する人間が、一斉に手拍子していました。超満員の札幌ドームの３倍の人間が、絶叫していました。塊の発するどよめきに、体が震えました。

　その上に、です。残り４００メートルの標識前で、歴史の証人になりました。第７４回東京優駿。６４年ぶりの牝馬による日本ダービー制覇の瞬間。僕の目の前を、ものすごい脚で駆け抜けていったのは、「ウオッカ」という名の女の子でした。ほれました。大観衆の多くも、きっと同じ思いだったはず（１３万人にほれられるって、トンデモないモテモテっぷり！　じゃないですか）。さらに、です。来場していた皇太子さまとお会い？　しました（どこにいるのかは見えませんでしたけど）。ついでに、安倍首相も見ました（特に感想はなし）。

　府中の杜（もり）、東京競馬場。「壮観」という言葉は、このシーンのためにあるんだと実感した１日でした。ただ…二の次とは言いながら、３連単配当が２１５万５７６０円も付いた馬券を１００円でも取れていれば…なんて考えた自分とサイフが、寂しいなぁ（目黒記念でちょっとだけリカバーってとこが、さらに寂しいなぁ…）。

（写真：改修された東京競馬場のフジビュースタンド。ダービーの開催されたこの日は、１３万人が訪れた）