パリスと言えばあのヒルトン・ホテルの創業者のひ孫で、モデルやタレント、女優などとしても活躍する超一流セレブ。パーティー・ガールの異名どおり、世界各国の様々なパーティーに出席し、時にちょっと顔を出すだけで一晩で数千万円を稼ぐこともあるほど。その派手なライフスタイルや交友関係、突拍子もない言動は、ゴシップ誌の格好のネタとなっており、アメリカでもっとも有名なセレブと言っても過言ではないでしょう。

　そんなパリスがハリウッドで飲酒運転で逮捕されたのは昨年１１月のこと。ロック歌手ロッド・スチュワートの娘と一緒にクラブで遊んでいたパリスは、マルガリータを一杯飲んだ後におなかがすいたからハンバーガーを買いに行こうとしていたところを捕まってしまったのですが、裁判では有罪判決となり、３年間の保護観察処分が命じられました。免停処分となっているはずのパリスは、判決後もたびたび車を運転する姿がパパラッチされ、ついに今年２月には無灯火で運転しているところを警察に止められて、無免許運転が発覚。保護観察違反に問われていた裁判で検察側の主張が認められ、４５日間の禁固刑が言い渡されたのです。本人は「免停は３０日間だと思っていた」と言い訳をしていましたが、この１カ月前にも警察に止められて注意を受けており、故意に保護観察違反をしたと見られても仕方ないでしょう。

　ダウンタウンの裁判所前には４大ネットワークをはじめとする大勢のメディアが詰め掛け、上空にはヘリコプターも飛び、裁判所前から生中継されるほど全米の注目を集めた裁判は、大方の予想通りの結果に。パリスは判決前に「ごめんなさい」と反省の言葉を何度も口にしたというが、１５分以上遅刻した上に、あくまで「免停中だとは知らなかったの」と主張するなど、最初から裁判をなめていたような節もあります。罰金刑くらいで済むと思っていたのでしょうが、今回ばかりは「私はパリス・ヒルトンなのよ！」では通用せず、６月５日からの刑務所暮らしを余儀なくされてしまったのです。

　「免停は３０日間でその後は仕事のためには運転して良いと説明されたから運転していた」と言い張るパリスは、自分にそう伝えたという広報担当者をさっそく首にしたのだとか。それでも怒りは収まらないようで、翌朝には自宅前に集まった報道陣に、「非情で不当な宣告。刑が重過ぎる」とコメントし、控訴する意向を示しています。

　パリスの超セレブな日常と自由のない刑務所暮らしでは天と地の差。ハリウッドにある３５０万ドルの豪邸に住み、連日のようにパーティーに繰り出し、ハリウッドのクラブで夜遊び。日中はビバリーヒルズの高級店でショップングを楽しみ、セレブ仲間と遅いランチを楽しんだり、著名トレーナーにヨガやピラティスを習いワークアウト。夜は再びセレブ御用達レストランで食事をした後、クラブへ繰り出すというのが日常を過ごしています。刑務所暮らし中は仕事のための仮出所や一時帰宅などは一切認められず、他の囚人と同じ食事を食べ、囚人服を着て、個室または２人一部屋で生活することになるというから、地獄の４５日間となることでしょう。プライベートジェット機で世界中と飛び回り、どこに行ってもＶＩＰ扱いを受けることに慣れているパリスが、携帯電話も使えない、夜遊びも出来ない、美味しい物も食べられない規律厳しい刑務所暮らしに果たして耐えられるのか、他人事ながら心配してしまいます。

　「セレブが刑務所入りするなんて今後の芸能活動に悪影響を及ぼす」と思われがちですが、もともと悪名高きパーティーガールというのが肩書のパリスにとって、刑務所暮らはむしろハクがついて人気がアップするのでは？　という意見も出ている。なぜかパリスの場合はマイナスイメージさえもプラスに変えてしまう不思議な力も持っており、元恋人とのセックスビデオが流出した時も、マイナスになるどころか、さらにパリスを有名にするのに一役買ったほど。米誌は、パリスが出演するリアリティー番組「シンプル・ライフ」をもじって、「ジェイル（刑務所）・ライフ」を放送する？　なんて皮肉っているほどで、出所後はそれをネタに新たな仕事が増えることになるかもしれません。

　セックスビデオの流出に始まり、深夜に宿泊中のヒルトン・ホテルで大騒ぎをして追い出されたり、貸し倉庫の使用料未払いで私物が競売にかけられて日記や写真、セレブ仲間の携帯電話の番号などがネットに流出、一般人相手にニューヨークのクラブで取っ組み合いのけんか…と、お騒がせぶりをあげたらキリがない。わがままぶりも超一流なパリスだが、今回の禁固刑には同情する声も多い。ＣＮＮテレビの人気トーク番組の司会者ラリー・キング氏は、「飲酒運転は言い訳がきかない」と言いつつも「哀れ」とコメントしている。ファンの中にはアーノルド・シュワルツェネッガー知事に「罪を軽くして欲しい」と嘆願書を送ったりしている人もいるのだとか。

　「シンプル・ライフ」でコンビを組んでいる二コール・リッチーも、薬物を使用中に高速道路を逆走して逮捕されており、禁固刑になる可能性もある。いっそのこと、２人そろって「ジェイル・ライフ」として刑務所暮らしを公開してみるのも面白いかも！
（このコラムの更新は毎週火曜日です）