先陣を切るのは、５月４日に全米公開される「スパイダーマン３」。そして２週間後の１８日には「シュレック３」が、さらにその１週間後には「パイレーツ・オブ・カリビアン」が相次いで公開されます。大作映画が毎週末、立て続けに公開されることは珍しい上に、サマームービーとしては例年より約１カ月も早いスタートとなることで、どこまで数字が伸ばせるのか、毎週末のボックスオフィスの結果が楽しみになりそうです。

　この３作品の前作はいずれも大ヒットしており、「シュレック２」は歴代３位、「パイレーツ・オブ・カリビアン・デッドマンズ・チェスト」は歴代６位、「スパイダーマン２」は歴代１０位にランキングされているため、もちろんそれぞれの記録更新も期待されています。

　「シュレック３」はオリジナルキャストに加え、フィオナ姫を演じるキャメロン・ディアスの恋人ジャスティン・ティンバーレイクをアーティー役に配するなど、制作前から話題性も高かった。しかし、２人は公開を待たずに破局してしまったことで今後、宣伝にどのような影響を及ぼすのかちょっと気になるところ。そんな「シュレック３」ですが、配給するドリームワークス・アニメーションは、子供から大人まで幅広い年齢層にアピールできる作品であると、早くも勝利宣言をしており、強気な姿勢を崩していません。

　「スパイダーマン３」は、本国アメリカよりも日本公開を前倒しにする作戦で、世界史上をターゲットに興行ＮＯ・１をもくろんでいる。昨今は世界同時公開される作品が増えているが、アメリカ以外の国で先行公開されるのは極めてまれなこと。本国に次ぐ世界２位の市場である日本をターゲットにした作戦は吉とでるのでしょうか？　日本先行公開に先駆けて東京でワールドプレミアも行われるようで、日本でのヒットが成功の命運を左右することになりそうです。

　「パイレーツ・オブ・カリビアン」は、タイトル通りに今作がシリーズ完結編。世界を熱狂させ、空前の海賊ブームを巻き起こしたシリーズ最終章には、ジョニー・デップ演じるジャック・スパロウの父親役にローリング・ストーンズのキース・リチャーズが初出演するもの大きな話題となっています。ジョニーは「ジャックはキースを参考に役作りをした」と公言していただけに、２人の共演シーンを楽しみにしているファンも多いはず。

　邪悪な力を宿した黒いスパイダーマンに変貌し、新たなる敵と対決する「スパイダーマン３」、パロディ満載で笑いあり、涙ありの史上最強のファンタジーアドベンチャー「シュレック３」、豪華ゲストが最後のジャックの冒険に華を添える「パイレーツ・オブ・カリビアン」。どの作品が今夏のボックスオフィスを制するのか、カウントダウンが始まっています。

　邦画ブームで洋画の興行が落ち込んでいる日本でも、今夏はハリウッド映画が大旋風を巻き起こすことでしょう。

（このコラムの更新は毎週火曜日です）