アメリカ側の視点から描く同作品は、単なる戦争映画ではなく、摺鉢山に星条旗を掲げる５人の海兵隊員と１人の海軍兵士の写真のエピソードを基に、戦争を通じたヒューマンドラマとして描かれている。

　激戦の真っ只中の１９４５年、砲弾に覆われた山の頂上に星条旗を掲げる６人のアメリカ兵の写真が撮影された。ＡＰ通信員のカメラマンが撮影したこの１枚の写真は、新聞の１面を飾り、長引く戦争に疲れたアメリカ国民を熱狂させ、ピューリツァー賞も受賞。勝利の象徴として歴史に大きく刻まれ、その後も記念切手の図柄やポスターになったり、ワシントンＤＣには銅像も建てられている。

　しかし、その写真には秘められた真実が隠されていた。イーストウッド監督はこの写真にまつわるエピソードを軸に硫黄島で何が起きていたのかを丁重に描き、戦争の悲劇をまったく異なる視点から暴き出している。彼らは硫黄島にどのように送り込まれ、そこで何のために戦い、何が起きて、どのように戦場から祖国へ連れ戻され、そして祖国で何を見て、感じたのか。そして彼らのその後の人生までが「国旗掲揚者」一人ひとりの目線で、真実として語られている。

　祖国に帰還し英雄として奉られた３人の兵士たちを演じたのは、日本ではほとんど無名に近い俳優ばかり。しかし、製作陣は超豪華な面々だ。メガホンを取ったのは「許されざる者」と「ミリオンダラー・ベイビー」でアカデミー賞に輝いたイーストウッド監督。そしてプロデューサーも「プライベート・ライアン」と「シンドラーのリスト」で同じく２度のアカデミー賞に輝くスティーブン・スピルバーグ監督。２大巨匠に加え、脚本を担当したのは、昨年「クラッシュ」でアカデミー賞監督賞に輝いたポール・ハギスという前代未聞の豪華メンバーが集結している。ロサンゼルスで行われたプレミアでも、イーストウッド監督とスピルバーグ監督がそろい踏みで取材に応じるという夢のようなツーショットが実現し、集まったマスコミを興奮させたばかり。

　「私が観て育った戦争映画のほとんどは、悪役と善玉がはっきり分かれていた」と言うイーストウッド監督は、この２本の作品は勝ち負けを描いたものではないとインタビューで語っている。残念ながら、日本側の視点で描かれた「硫黄島からの手紙」（１２月９日　日本先行公開）はまだ観ていないので論じることはできないが、少なくとも「父親たちの星条旗」はその言葉通り単なる国と国による武力の衝突ではなく、３人の帰還兵たちを通じて戦争の意味を問う作品に仕上がっている。

　日本人としては渡辺謙をはじめ日本人俳優が出演している「硫黄島からの手紙」の公開が待ち遠しいところ。しかし残念ながら現時点ではハリウッド公開は来年２月になる見通しで、来年のアカデミー賞に絡むことはできないようでちょっとがっかり。でも、「父親たちの星条旗」は早くも有力候補の呼び声が高く、来年１月２３日のノミネート発表が楽しみ！

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