と、ここまで読んだ方は、？？　と思っているはず。だってまだ２人の子供は生まれていないはずでは？　極秘出産しちゃったってこと？

　この写真とタイトルを掲載した雑誌は『Ｎｅｗ　Ｙｏｒｋ』。よくよく写真を見ると、どことなく本人たちではないような…。そして雑誌をめくってみると、アンジェリーナと思しい女性がおっぱいをあげている写真や、２人がオムツを換えている写真など計４点が掲載されていました。８ページにわたる特集記事の最初のページに小さな字でこう書かれていました。写真の人々はブラピでもアンジェリーナでもなく、子供も２人の子供ではありません。でも、合成写真でもありません、と。

　そう、つまりはそっくりさんのモデルを使って撮影された写真だったのです。記事の内容は、子供の写真を巡るパパラッチの過熱ぶりについて。今、パパラッチをはじめとするハリウッドのマスコミの一番の関心は、もちろんアンジェリーナの出産と、その子供の写真をスクープすることです。５月中旬が出産予定日といわれており、その日が近づくに連れて報道も過熱してきました。「アンジェリーナは病気の母親のためにフランスで出産するつもりだ」「アフリカのナミビアを訪れた２人は、ビーチリゾートで出産するらしい」「パパラッチ対策のために、ナンビアで野生ライオンの生息する国立公園内のロッジで出産する」などなど、連日のようにさまざまな憶測が報じられています。

　一説には２人の子供の最初の写真には、５００万ドル（約５億７５００万円）の値がつくともいわれています。なぜ、それほどまでに２人の子供の写真に価値があるのでしょうか？　「おそらく世界の歴史の中でもっとも美しい子供が誕生するから」と、あるタブロイド誌の編集長は説明しています。

　ともに「世界でもっともセクシーな女性」「世界でも最も美しい男性」に選ばれたことがあるだけに、その２人の子供は可愛いことは間違いない。というわけで世界中の人々が、その世界一可愛いであろう赤ちゃんを一目拝みたいと思っているから、それだけの値がつくのでしょう。

　これまでもスターの子供はマスコミの格好の標的とされてきました。最近では、ブリトニー・スピアーズの子供の写真を巡って、過熱報道があったばかり。かつては、マイケル・ジャクソンの子供の写真を撮影するため、病院前にマスコミが大挙して押しかけたことも記憶に新しいです。その前年、マドンナの最初の子供の写真を撮ったドイツ人のカメラマンは、１日５０００ドルでマドンナの自宅が見渡せる家を借りて、１５万ドルを手にしたといわれています。

　今度はどんな手でブラピとアンジェリーナの子供の写真を狙うのでしょうか？　かつては病院に不法侵入して写真を撮る者もいましたが、近年はプライバシー侵害や不法侵入で逮捕される可能性が高いためにそれは難しくなりました。代わりに、病院に働くスタッフや患者を買収し、情報を収集。病院のあらゆる出入り口を調べ上げ、張り込みをかけるのだといいます。ロサンゼルスならば、自宅付近で家の中が見渡せる場所を借り、望遠レンズで盗撮する。もしくは、ヘリコプターなどで上空から庭に出てきたところを狙う手もあります。フランスで出産した場合は、病院を退院したところを車で追いかけています。ダイアナ元妃の事故を思い浮かべますが、交通渋滞の多いパリにおいて、バイクで追跡すれば写真を撮影するチャンスはあるでしょう。あるパパラッチは最初の２週間が勝負といいます。期間が長くなればなるほど、ホテル代、レンタカー、ガソリン代、国際電話代など取材経費がかさむため、フリーランスのカメラマンは予算が尽きると断念するしかなくなるからです。その前にいかにして子供の顔が分かる写真を撮るかが課題となってくるといいます。

　Ｎｅｗ　Ｙｏｒｋ誌によると、アンジェリーナはマスコミの目をかく乱するために、パリの病院とロサンゼルスにある２つ病院に予約を入れているといいます。また、ロンドン、ベルリンそしてアフリカの病院にも同様のことをするかもしれません。嘘の情報を流し続けることは常套（じょうとう）手段。しかし、それでも子供を世間の目からいつまでも隠し続けられるわけがありません。サラ・ジェシカ・パーカーは、事前に退院することを一斉にマスコミに知らせて、病院前で写真を撮らせたことで騒動を切り抜けています。また、双子を出産したジュリア・ロバーツはピープル誌に独占掲載権を売り、そのお金を全額慈善団体に寄付しております。国連親善大使も務めるアンジェリーナだけに、どこかの雑誌と独占掲載契約を交わし、その売上金を寄付するということは考えられます。その場合は１０万ドルくらいの価値が生まれると予想されますが、それまでの間は絶対に子供をパパラッチから守らなければなりません。

　しばらくは、熾烈（しれつ）ないたちごっこが続くことになりそうです。

（このコラムの更新は毎週火曜日です）