実際に事前調査で４２％の成人が今年の作品賞にノミネートされた５作品のうち１本も見ていないと回答しています。「ブロークバック・マウンテン」は７８９０万ドルで２６位、「クラッシュ」は４９位、「ミュンヘン」は６４位、「グッドナイト・アンド・グッドラック」は９０位、「カポーティ」は１０４位と、確かにいずれの作品も興行面ではビックヒットとは言えず、近年まれに見る関心度の薄さです。

　さらに、主演男優賞を受賞したフィリップ・モア・ホフマンやノミネートされていたヒース・レジャーは、メジャー映画にも出演しているスターですが、やはり、Ａリスト・スターと呼ばれる超ビックスターではなく、主演女優賞部門でもリース・ウィザースプーンとシャーリーズ・セロンの対決が注目されていたくらい。と、やはり華やかさにかける作品と顔ぶれが一番の要因となっているようです。

　街角インタビューでも「アカデミー賞には興味がない」「見ないと思う」と答えた人が多く、今年のアカデミー賞への関心の薄さが反映されていました。この結果は映画のチケット売り上げと平行線をたどっており、映画へのファン離れがそのままアカデミー賞への関心の薄さをあらわしているとも言えるでしょう。

　また近年、広告業界でもアカデミー賞の視聴率低下が問題となっています。「タイタニック」が１１部門を総なめにした９８年は、全米で５５００万人が視聴しました。しかし、その後は低迷路線をたどり、０３年は視聴者数３３００万人で史上最低を記録。翌年は「ロード・オブ・ザ・リング　王の帰還」のおかげで４３５０万人まで回復したのですが、昨年は再び４１５０万人に減少しました。今年は０３年のワースト記録を塗り替える可能性もあると、早くから関係者を悩ませていたのです。

　もちろん、アカデミー賞は映画界で最も名誉ある賞であり、どれだけヒットしたかという数字ではなく、作品の質で決められるものであるのは当然のこと。しかし、どんなに良質な作品を作っても観客に関心を持ってもらえない世の中になってしまえば、それは作る側の自己満足で終わってしまいます。そして、大手スタジオはさらに質よりも数字を重視する作品を大量に作り出すことになり、良質な作品はさらに減少するという悪循環に陥ってしまうように感じてなりません。

　今年はテロをテーマにした「ミュンヘン」や人種問題を扱った「クラッシュ」、同性愛を真正面から描いた「ブロークバック・マウンテン」など社会派作品が数多くノミネートされました。また、外国作品賞でもパレスチナ人の自爆テロを扱った「パラダイス・ナウ」が候補にあがり、イスラエル人犠牲者の遺族らが中心となった反対運動も起きるなど、本質とは違う部分でメディアの注目を集めた年でもありました。

　政治やテロを扱う作品は今後も増えていくと予想されます。来年はどんな作品が候補に並ぶのでしょうか。題材を問わず人々の心に残る良質のエンターテインメント作品が今後も生まれ続けることを願っています。