アメリカの銃問題に取り組んだ「ボーリング・フォー・コロンバイン」が長編ドキュメンタリー賞を受賞たり、ハル・ベリーがアフリカ系黒人として初となる主演女優賞を受賞するなど、伝統を守り保守的だと言われてきたアカデミー賞にも近年は変化の兆しが見えていました。しかし、一昨年はキリストの最期を描いた「パッション」や反ブッシュ政権を描いた「華氏９１１」がノミネートを逃し、再び保守的なアカデミー賞の印象を強めていただけに、この作品が選ばれたことは大いに評価されることでしょう。

　そしてもう１作品「クラッシュ」のノミネートにも大いに驚きの声があがっています。アカデミー賞レースに不利と言われる夏に公開されたこの作品が、ゴールデン・グローブ賞候補から漏れながらもオスカーレースに返り咲いたからです。それどころか今や最有力候補「ブロークバック・マウンテン」の対抗馬として、どこまで食い込めるかが注目されています。その快進撃の裏には、実は地道な努力と戦略があったのです。

　アカデミー賞を狙う作品の多くは、１１月から年末にかけて公開されることが多いです。と言うのも、前哨戦と呼ばれる各映画賞がスタートするのは１２月。ここでアピールするためには、出来うる限り選考時期に近いタイミングで公開した方が有利であることは明白だからです。公開前後はメディアへの露出も多く、自然と作品への注目が集まるばかりか、選考する人々の記憶にも新しい方が有利だと見られているからです。そのため、この時期はオスカー狙いの新作映画が次々と公開されるのです。

　夏公開ですでに劇場上映が終了している「クラッシュ」は、当然人々の記憶から薄れているため、再び作品を見てもらい、選考の対象に入れてもらうべく大々的なＤＶＤ配布キャンペーンが行われたのです。各スタジオはアカデミー賞を選考する会員に「スクリーナー」と呼ばれるＤＶＤを無料配布しています。その枚数は通常、１～２万枚と言われていますが、「クラッシュ」を配給したライオンズゲートはその１０倍近い１３万枚ものＤＶＤを用意して配りまくったのです。

　俳優部門では、「ブロークバック・マウンテン」からはヒース・レジャーが主演男優賞、ジェイク・ギレンホールが助演男優賞、ミシェル・ウィリアムズが助演女優賞にノミネートされており、トリプル受賞も期待されるところ。また、ジョージ・クルーニーが「シリアナ」で助演男優賞に、そして「グッドナイト・アンド・グッドラック」で監督賞にノミネートされており、史上初となる俳優部門と監督部門でのダブル受賞も期待されます。

　授賞式は３月５日にハリウッドで行われます。今年は誰がオスカーを手にするのか、今から楽しみです。